寫一篇有關自然與科學的小論文

應后綜高中的邀請,要去講一場「如何寫小論文」的演講,於是我簡單整理了要講的內容,也一併分享出來給大家。

為什麼要寫小論文?

寫小論文有兩個基本的目的,一是希望同學「閱讀」,二則是希望同學「寫作」。類似於讀書心得或是平常作業要寫的報告,寫小論文並不困難,但卻是一個很好的方法,可以訓練自己整理分析所收集的資料,然後用有條理的方式表達呈現出來。所以我都會鼓勵同學,把課堂上要交的報告,都盡可能比照小論文的格式來完成,到時候交完作業,還可以再參加一次小論文比賽,何樂而不為呢!

寫小論文會不會很難?

同學以前應該都寫過讀書心得,看了一本書或一篇文章之後,簡單敘述文章的內容,然後加一段自己的感想,就是一篇讀書心得。要寫小論文,也可以用類似讀書心得寫作的方式,找一本書當作主題跟主要的內容,不一樣的地方是,小論文還要求額外找一些相關的資料,例如網路或期刊雜誌的資料,甚至是另外一本書。所以寫小論文並不困難,也很容易可以寫得好。

我要怎樣開始寫一篇小論文?

寫一篇小論文的過程跟方法,不同主題其實沒有太大差異。所以接下來雖然我是以自然與科學相關的內容來舉例,但對於人文、社會方面的主題,相信也是有一定參考價值的。

第一步 選定主題

小論文比賽最初的精神,就是希望同學善加利用各校的圖書館,所以要找尋報告主題,當然還是走一趟圖書館最能符合小論文的精神。利用圖書分類的編碼,我們可以先找到自然科學這個主題。依照圖書資料的種類,分成以下幾種特性:

圖書對特定的主題來說,圖書是內容最豐富、完整的材料,有完整的架構,參考價值也最高。但是圖書的數量比較少,不一定完全是我們感興趣的主題,再加上自然科學發展迅速,如果圖書出版的年代較久遠時,參考價值就會降低,使用時需要加以注意。

期刊自然科學類的期刊中,目前內容最豐富的包括「科學人雜誌」、「科學月刊」以及「國家地理雜誌」等。雜誌中所刊登的文章,大多是比較新的研究結果,而且通常圖文並茂,很適合拿來做報告。但缺點是這些文章的篇幅有限,有些詳細的內容還需要到其他地方找資料來補強,否則甚至會有看不懂的情形。

另外,由於期刊的內容非常多,不適合在圖書館一本一本翻閱,建議先上網搜尋期刊的內容*,找到感興趣的主題。

報紙報紙的資料比期刊的內容還要更新,但篇幅當然也更小,更不完整。由於報紙所報導的內容較新,圖書或期刊很可能會找不到相關的內容,此時就只能求助網路的資訊。由於報紙的資料更是沒辦法用「翻閱」的方式來找資料,所以必須利用報社的資料庫**來進行搜尋,否則可是和大海撈針一樣啊!

影片探索頻道、國家地理頻道,以及臺灣的公共電視,多年來出版了相當多精彩的科學影片,許多特別或有趣的主題,甚至在圖書或期刊中都不容易找到。但是影片因為沒有書面的資料,所以同學最後要寫成小論文的時候會比較辛苦,最好能夠找到相關主題的圖書或期刊內容來搭配才好。

總而言之,到圖書館找報告的題目,可以在你找到感興趣的題目同時,獲得一定程度的完整內容。相較於自己憑空想像,或是在茫茫網路中搜尋,可能要耗費許多時間卻找不到太多有用的資料。所以利用寫小論文的機會,讓同學重新感受圖書館無可取代的價值,相信是這個活動重要的目的。

第二步 設定架構

找到自己感興趣的主題跟相關資料之後,一篇小論文可以說已經完成最重要的三分之一了。接下來就是怎樣把這些找到的資料到寫成一篇小論文,之間的過程其實也很簡單,首先就是為自己的小論文定出個內容的架構來:

前言在小論文的一開頭,必須要先用簡短的文字,敘述這整篇小論文的內容。從選定這個題目的動機跟想法,到資料的收集,最後是本篇小論文的架構跟內容摘要。

背景說明我們選定的主題,他的背景環境與過去的研究。例如講到「全球暖化」,就可以從最初測量大氣中二氧化碳含量的歷史開始講起。或是講到「莫拉克風災」,可以先從臺灣地區過去幾次颱風風災記錄講起。

內容這一段可以再區分成數個段落,根據手邊的資料,選定幾個主題來敘述,有點像是寫作文的大綱。例如要以「莫拉克風災」為題,可能的段落主題就可以是:莫拉克颱風侵台的路徑與降雨的時空分佈莫拉克颱風所造成的災害災後重建工作的方向。這一段的文字內容主要是來自於先前我們所找到的資料,但同學切忌不能整段文字照抄或是直接複製貼上,必須要把收集來的資料看懂、整理之後,用自己的話重新敘述一遍,這有點像小時候國語習作裡的照樣造句跟換句話說。當然如果能參考收集到的資料,全部用自己的想法來寫就更好了。

展望任何研究的主題,絕對都不會「到此為止」就結束了。我們所選定的主題未來還有甚麼可能的進展,該如何繼續前進,都適合在小論文的結尾加上一段展望。同樣以「莫拉克風災」這個主題為例,就可以用國土未來該如何規劃與利用作為展望。當然這個展望在我們先前所收集的資料裡或許也可以找到,但我建議同學在最後不妨加進一點自己的想法,例如討論「火星探測」,同學可以建議未來的火星探測船應該增加哪些配備,可以讓我們對火星增加新的認識。

參考資料最後在小論文完成前,要把文章中有利用到的資料表列出來。例如文章中的某一句話,他用到的數據跟做法是來自於某一篇文章,那麼就應該在這句話後面簡短敘述資料來源,然後在文末的參考資料列出這個資料來源的詳細資訊。至於標註參考資料的格式跟寫法,可以參閱中學生網站中關於小論文格式的說明***以及APA格式介紹****

第三步 充實內容

其實寫到這裡,小論文可以說已經完成了。但如果你還想讓小論文裡面有更多新資料,或是想要找一些精美圖片讓小論文內容更活潑,那麼除了圖書館的藏書之外,電腦網路就是最重要的工具囉!

Google—大家可別以為Google就只是個簡單的搜尋入口網站而已,他好用的功能包括:

google.com搜尋工具,最重要是選擇適當的關鍵字。

similar-images.googlelabs.com用關鍵字搜尋圖片,以及「類似的圖片」。

books.google.com.tw書的內容都可以在這裡找到。

maps.google.com.tw當報告內容需要地圖的時候,可以從這裡切一張合適的地圖來用。

維基百科線上的百科全書,要找資料當然不能忘了這裡,如果你願意在找到中文資料之後,試著按一下「English」這個連結,我保證你會驚訝原來還有更多的資料。

http://zh.wikipedia.org/wiki/Wiki

當然,網路上的資料跟網站其實多如過江之鯽,其實只要掌握關鍵字的使用,就能夠順利找到資料。不過根據我自己這麼多年的網路使用經驗,網路資料再多再好,真的都不能完全取代圖書館。所以利用這次寫小論文的機會,大家不妨再去圖書館走走吧。

備註:

*期刊內容搜尋網站:

科學人http://sa.ylib.com/

國家地理雜誌http://www.ngm.com.tw/

科學月刊http://www.scimonth.com.tw/

**報社的資料庫:

聯合線上http://udn.com/NEWS/main.html

中國時報http://news.chinatimes.com/

自由時報http://www.libertytimes.com.tw/index.htm

***

中學生網站http://www.shs.edu.tw/index.php

全國高級中等學校小論文寫作比賽格式說明

http://www.shs.edu.tw/display_pages.php?pageid=2007090602

****「參考資料來源」書寫格式

http://mynotes.org/hcc/blog/2009/03/05/2058.html

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