應后綜高中的邀請,要去講一場「如何寫小論文」的演講,於是我簡單整理了要講的內容,也一併分享出來給大家。
為什麼要寫小論文?
寫小論文有兩個基本的目的,一是希望同學「閱讀」,二則是希望同學「寫作」。類似於讀書心得或是平常作業要寫的報告,寫小論文並不困難,但卻是一個很好的方法,可以訓練自己整理分析所收集的資料,然後用有條理的方式表達呈現出來。所以我都會鼓勵同學,把課堂上要交的報告,都盡可能比照小論文的格式來完成,到時候交完作業,還可以再參加一次小論文比賽,何樂而不為呢!
寫小論文會不會很難?
同學以前應該都寫過讀書心得,看了一本書或一篇文章之後,簡單敘述文章的內容,然後加一段自己的感想,就是一篇讀書心得。要寫小論文,也可以用類似讀書心得寫作的方式,找一本書當作主題跟主要的內容,不一樣的地方是,小論文還要求額外找一些相關的資料,例如網路或期刊雜誌的資料,甚至是另外一本書。所以寫小論文並不困難,也很容易可以寫得好。
我要怎樣開始寫一篇小論文?
寫一篇小論文的過程跟方法,不同主題其實沒有太大差異。所以接下來雖然我是以自然與科學相關的內容來舉例,但對於人文、社會方面的主題,相信也是有一定參考價值的。
第一步 選定主題
小論文比賽最初的精神,就是希望同學善加利用各校的圖書館,所以要找尋報告主題,當然還是走一趟圖書館最能符合小論文的精神。利用圖書分類的編碼,我們可以先找到自然科學這個主題。依照圖書資料的種類,分成以下幾種特性:
圖書—對特定的主題來說,圖書是內容最豐富、完整的材料,有完整的架構,參考價值也最高。但是圖書的數量比較少,不一定完全是我們感興趣的主題,再加上自然科學發展迅速,如果圖書出版的年代較久遠時,參考價值就會降低,使用時需要加以注意。
期刊—自然科學類的期刊中,目前內容最豐富的包括「科學人雜誌」、「科學月刊」以及「國家地理雜誌」等。雜誌中所刊登的文章,大多是比較新的研究結果,而且通常圖文並茂,很適合拿來做報告。但缺點是這些文章的篇幅有限,有些詳細的內容還需要到其他地方找資料來補強,否則甚至會有看不懂的情形。
另外,由於期刊的內容非常多,不適合在圖書館一本一本翻閱,建議先上網搜尋期刊的內容*,找到感興趣的主題。
報紙—報紙的資料比期刊的內容還要更新,但篇幅當然也更小,更不完整。由於報紙所報導的內容較新,圖書或期刊很可能會找不到相關的內容,此時就只能求助網路的資訊。由於報紙的資料更是沒辦法用「翻閱」的方式來找資料,所以必須利用報社的資料庫**來進行搜尋,否則可是和大海撈針一樣啊!
影片—探索頻道、國家地理頻道,以及臺灣的公共電視,多年來出版了相當多精彩的科學影片,許多特別或有趣的主題,甚至在圖書或期刊中都不容易找到。但是影片因為沒有書面的資料,所以同學最後要寫成小論文的時候會比較辛苦,最好能夠找到相關主題的圖書或期刊內容來搭配才好。
總而言之,到圖書館找報告的題目,可以在你找到感興趣的題目同時,獲得一定程度的完整內容。相較於自己憑空想像,或是在茫茫網路中搜尋,可能要耗費許多時間卻找不到太多有用的資料。所以利用寫小論文的機會,讓同學重新感受圖書館無可取代的價值,相信是這個活動重要的目的。
第二步 設定架構
找到自己感興趣的主題跟相關資料之後,一篇小論文可以說已經完成最重要的三分之一了。接下來就是怎樣把這些找到的資料到寫成一篇小論文,之間的過程其實也很簡單,首先就是為自己的小論文定出個內容的架構來:
前言—在小論文的一開頭,必須要先用簡短的文字,敘述這整篇小論文的內容。從選定這個題目的動機跟想法,到資料的收集,最後是本篇小論文的架構跟內容摘要。
背景—說明我們選定的主題,他的背景環境與過去的研究。例如講到「全球暖化」,就可以從最初測量大氣中二氧化碳含量的歷史開始講起。或是講到「莫拉克風災」,可以先從臺灣地區過去幾次颱風風災記錄講起。
內容—這一段可以再區分成數個段落,根據手邊的資料,選定幾個主題來敘述,有點像是寫作文的大綱。例如要以「莫拉克風災」為題,可能的段落主題就可以是:莫拉克颱風侵台的路徑與降雨的時空分佈、莫拉克颱風所造成的災害、災後重建工作的方向。這一段的文字內容主要是來自於先前我們所找到的資料,但同學切忌不能整段文字照抄或是直接複製貼上,必須要把收集來的資料看懂、整理之後,用自己的話重新敘述一遍,這有點像小時候國語習作裡的照樣造句跟換句話說。當然如果能參考收集到的資料,全部用自己的想法來寫就更好了。
展望—任何研究的主題,絕對都不會「到此為止」就結束了。我們所選定的主題未來還有甚麼可能的進展,該如何繼續前進,都適合在小論文的結尾加上一段展望。同樣以「莫拉克風災」這個主題為例,就可以用國土未來該如何規劃與利用作為展望。當然這個展望在我們先前所收集的資料裡或許也可以找到,但我建議同學在最後不妨加進一點自己的想法,例如討論「火星探測」,同學可以建議未來的火星探測船應該增加哪些配備,可以讓我們對火星增加新的認識。
參考資料—最後在小論文完成前,要把文章中有利用到的資料表列出來。例如文章中的某一句話,他用到的數據跟做法是來自於某一篇文章,那麼就應該在這句話後面簡短敘述資料來源,然後在文末的參考資料列出這個資料來源的詳細資訊。至於標註參考資料的格式跟寫法,可以參閱中學生網站中關於小論文格式的說明***以及APA格式介紹****。
第三步 充實內容
其實寫到這裡,小論文可以說已經完成了。但如果你還想讓小論文裡面有更多新資料,或是想要找一些精美圖片讓小論文內容更活潑,那麼除了圖書館的藏書之外,電腦網路就是最重要的工具囉!
Google—大家可別以為Google就只是個簡單的搜尋入口網站而已,他好用的功能包括:
google.com – 搜尋工具,最重要是選擇適當的關鍵字。
similar-images.googlelabs.com – 用關鍵字搜尋圖片,以及「類似的圖片」。
books.google.com.tw – 書的內容都可以在這裡找到。
maps.google.com.tw – 當報告內容需要地圖的時候,可以從這裡切一張合適的地圖來用。
維基百科—線上的百科全書,要找資料當然不能忘了這裡,如果你願意在找到中文資料之後,試著按一下「English」這個連結,我保證你會驚訝原來還有更多的資料。
(http://zh.wikipedia.org/wiki/Wiki)
當然,網路上的資料跟網站其實多如過江之鯽,其實只要掌握關鍵字的使用,就能夠順利找到資料。不過根據我自己這麼多年的網路使用經驗,網路資料再多再好,真的都不能完全取代圖書館。所以利用這次寫小論文的機會,大家不妨再去圖書館走走吧。
備註:
*期刊內容搜尋網站:
國家地理雜誌http://www.ngm.com.tw/
科學月刊http://www.scimonth.com.tw/
**報社的資料庫:
聯合線上http://udn.com/NEWS/main.html
中國時報http://news.chinatimes.com/
自由時報http://www.libertytimes.com.tw/index.htm
***
中學生網站http://www.shs.edu.tw/index.php
全國高級中等學校小論文寫作比賽格式說明
http://www.shs.edu.tw/display_pages.php?pageid=2007090602
****「參考資料來源」書寫格式
http://mynotes.org/hcc/blog/2009/03/05/2058.html