總有一天，下一代的智慧人種會演化出來。到時候的我們，或許就和今天人類眼中的黑猩猩沒有兩樣。”種族滅絕”是個建立在新種人類出現的假設之下所發生的故事，幾個以科學為背景的橋段實在是太有趣了，這根本就是科普小說啊！
故事的開始，是由一個剛果森林中的新種人類、一個由美國白宮策動的暗殺計畫、和一種無藥可救的遺傳疾病所組成。所以作者收集了人類演化的生物學背景、參與戰爭和策動戰爭者的心理特質、以及疾病和藥物開發的醫學知識，巧妙地運用在劇情鋪陳之上，讓整個原本就扣人心弦的故事主軸，充滿科學探索的趣味。
以下是我看到小說中有趣的科學片段，因為太有趣了，讓我忍不住想去念原始的論文出處，即使那根本不是我應該唸得懂的專業領域。以下內容無雷。
為什麼人類的智商演化如此迅速？從原始人類到現代人類，不過只是短短幾十萬年的時間，其原因可能在於我們遺傳基因（DNA）的構造。我們都知道，演化的關鍵在於基因突變，也就是DNA在複製及轉譯的過程中發生”錯誤”所導致。而在DNA的雙股螺旋構造中，旋轉轉折處的出錯機率最高，這恰恰好也是控制人類大腦發展的基因所在位置，這個巧合於是造成了人類智力迅速演化的結果。既然如此，那下一個更高智商的智慧人種演化出現，不就是個必然的未來！
你知道美國大兵在二戰期間遭遇敵人時的開槍比例是多少嗎？百分之二十！這意味著在人的心裡，殺人是比被殺要來得嚴重的事。於是美國新兵的射擊訓練就從圓形靶紙改成人形靶紙，而且靶紙是會突然冒出來的那種。結果越戰期間的美軍遇敵開槍比例上升到百分之九十五，但是越戰老兵事後普遍都有壓力創傷症候群的症狀。而在戰爭中可以肆無忌憚的殺人魔，其實只佔了百分之二。
既然士兵要動手殺人的心理障礙這麼大，軍隊要如何才能打仗呢？方法有二，一是建立權威式的管理系統，反正上級說的就是對的，是真實的，士兵只要聽命令行事，就可以克服部分的心理障礙。第二就是拉遠士兵與敵人的距離，例如強調敵人的種族、信仰、生活習性都跟我們不同，就會增加士兵開槍的動力。除此之外，遠距離攻擊武器則是另外一種距離，用刺刀殺一個眼前的敵人很困難，但是開轟炸機殺死幾百人卻不會有太多感覺。我想這也是為什麼下令殺人的指揮官可以那麼冷血，因為他的距離最遠。
講到這裡，我實在忍不住想到鎮壓學運的警察，好像也是同樣的邏輯。權威式的教育及管理、百分之二的殺人魔、離間警察與群眾的立場、以及身在遠方的冷血指揮官。
整本故事中最難懂的一部分，不用說一定是那個不治之症的新藥開發。一堆要學和醫學的專有名詞當然很恐怖，但我覺得作者真的寫到我可以看得懂，而且覺得很有趣的地步。整個新藥的開發過程究竟哪裡困難、該如何突破、以及製藥技術的瓶頸，作者都描述得相當生動，而且吸引人，超有趣！不過平心而論，總覺得這個橋段的存在理由有點牽強，但是因為劇情太棒，也就不苛求了。
書末作者列出了參考書目和專業諮詢的清單，似乎就是想說服讀者作者所寫的內容是有所本。不過我覺得這本書能夠成功挑起我對這些科學背景的高度興趣，就算他寫的有錯，也都值得我去念書來搞懂。難怪日本人拍部檢察官的日劇HERO就可以提高年輕人報考檢察官的比例，台灣拍一部廉政英雄演到最後還是一部肥皂劇，差別就在這劇情的深度吧！
強烈推薦這部小說，種族滅絕。
PS.差點忘記，小說中以布希為原型，把美國總統描寫得相當不堪，超寫實啊！