火星上主要是由二氧化碳所形成的極區冰帽，目前正在逐步縮小當中，一旦這些二氧化碳大量蒸發並進入火星大氣，火星表面的溫室效應將會迅速增強。
根據火星全球探測者號（Mars Global Surveyor）所拍回來的影像顯示，過去兩年來（Oct.1999-Aug.2001），火星極區冰原的大小後退了大約三公尺，由於南極和北極變化的程度相近，很明顯不是因為季節變化所造成，但是真正的原因至今不明。
如果這樣的蒸發作用持續進行，火星表面二氧化碳的含量將會以每年（火星年）0.1％的速度增加，由於火星表面原本只有稀薄的大氣（約是地球的1％，主要為 二氧化碳95％），如果大量二氧化碳進入大氣，那麼火星表面的溫室效應將急速增強，溫暖整個星球，並造成火星表面氣候劇烈地變化。
「火星目前的環境並不穩定，也非過去的典型」科學家這麼說，我們會不會正逢火星發生劇變的關鍵呢？靜觀其變囉～
參考來源：
- Nature Science Update: Mars takes its cap off
- Observational evidence for an active surface reservoir of solid carbon dioxide on Mars. ：Science, 294, 2146 – 2148, (2001).
- Seasonal variations of snow depth on Mars. ：Science, 294, 2141 – 2146, (2001).