年二月八日，我在泰北服務的最後兩天，結緣超過三十年的乾媽去世了！
過年期間得知了這則不幸的消息，為了不影響周圍朋友們過年歡樂的氣氛，當時就沒有特別寫出來。不過因為去世的人對我來說，有著重要的意義，所以不論如何我還是要為這件事留下記錄，讓自己記得。
除夕當天的下午，為了避免太早回家被外婆叨念，也想拜訪一下已經一陣子沒見的乾媽，就把車子彎到三民路上那排舊宿舍的樓下，對面就是我唸過六年的忠孝國小。敲了一下房門，開門的是我乾妹妹：
「你老母呢？」
「他死了！」
當下我是真的完全呆掉了！雖然我知道乾媽癌症治療之後的後遺症，常害得他劇烈腹痛，連帶造成的食慾不振與吸收不良，使得乾媽這些年來消瘦不少。但是不論如何，他還是每次都中氣十足地和我聊天、和乾妹妹吵架啊，怎麼會突然就走了呢？
根據乾妹的說法也是這樣，原本藉由中醫調理應該可以漸漸好轉的乾媽，因為不願意持續服用中藥，加上一時身體微恙住進了台中醫院，可能是因為受不了一連串檢驗、抽血、禁食的折騰，最後在一口氣喘不過來，醫生又不能即時裝上呼吸器的剎那，乾媽就這樣離開了我們。
認識乾媽要回溯到三十年前，那時候我們兩家都還住在南屯，我六歲吧！也不知道他們大人之間是怎麼談的，有一天兩家人就交換了一杯米，混進當天的飯鍋裡一起煮，就這樣認了乾爸、乾媽，他們的獨生女就成了我的乾妹妹。因為乾媽是國文老師，所以乾妹很早就學會認字，記得那時候爸爸酒櫃裡有一大套民間故事跟小說，沒有注音，就是乾妹開始念給我聽的。
後來大概是在小學三年級的時候吧，我們家先搬離了南屯，然後乾媽家也搬到現在住的地方。短短失去音訊二、三年之後，我又在居仁國中遇見乾媽，因為他是學校裡的老師，所以遇見他的機會還不少。記得那時候每次遇到他，都會多多少少塞點錢給我當零用錢，是我那時候記憶最深刻的事。
在高中跟大學的期間，我還是會偶爾去拜訪乾媽，只不過次數少得可憐就是。還記得當時乾妹也是留學海外，隻身在舊金山學習繪畫，所以我也很久很久沒有見過乾妹。直到七、八年前我回到清水任教，才比較常會去探望乾媽，後來乾妹也回到台灣，待在家裡照顧癌症治療過後的乾媽，兩個人相依為命。
乾媽跟乾妹是非常樂天的一對，兩個人總是互相尋對方開心，常常吵架，但是誰也不能沒有誰。跟他們聊天完全不需要避諱甚麼，都是無所不談的一家人。只是癌症治療之後的後遺症，讓乾媽原本還有點胖胖的身材，一整個就消瘦了下來。腹痛的症狀常常讓乾媽嚷嚷著不如死了乾脆。所以乾妹一句「這樣也好」，讓我不禁想起父親過世的時候，我也這樣說過。
乾妹說，乾媽大概只有去世的那天回到家裡來過（！），然後大概就跑出去野到不想回家了吧～過兩個禮拜要去給爸爸拜拜，我應該也會跟老爸說一聲，讓他們有時間也可以敘敘舊，就怕他們恐怕都認不得彼此現在的模樣了！我想也多虧有乾妹，至少乾媽最後這幾年一點都不孤單，只可惜乾妹迄今仍然小姑獨處，反而是沒了乾媽的乾妹，應該會覺得孤單吧！
我想失去親人的感覺，沒有親身經歷過是沒辦法有所體會的。怎樣珍惜身邊的親人，才是我們最要記得跟重視的事。這樣也才不會有遺憾～