作者：葉貴玉
好心的同事幫我從蘭嶼帶回一些紅色矽質岩塊。處理的結果發現其中有白堊紀的放射蟲化石。為了實地瞭解化石的產狀，我特地抽空跑一趟蘭嶼。
蘭嶼是休閒度假的好地方。當夜同在一家旅社借宿的就有好幾位來自高雄的釣客，看到剛溯溪回來的我們，半身濕透且滿載而歸，正想看看我們的魚是不是也像他們的那麼大尾，沒想到打開袋子一看，全是一塊比一塊重的大石頭。聽說這些石頭裏可能有白堊紀的化石，他們非常訝異。
白堊紀，多麼陌生而遙遠的年代，它是地質史上繼侏羅紀之後、自一億四千萬年前至六千五百萬年前的一段歷史。當時的陸地仍是恐龍稱霸，海洋則是生物多樣的繽紛世界。在開闊的大洋中，除了大型的脊椎動物（如魚類）和無脊椎動物（如頭足類）之外，還有無數的微體生物浮游其中，它們在海洋食物鏈扮演生產者或初級消費者的角色。我們在紅色的層狀矽質岩中所找到的放射蟲化石，就是單細胞浮游動物的遺骸。因為含有許多放射蟲，層狀矽質岩也被稱為放射蟲岩。
熱情的釣客慷慨地邀我們共享他們海釣的收穫。禮尚往來，我回報他們的則是知識的饗宴。回到房間拿出一塊非常新鮮（剛從岩體敲下、尚未被風化）的放射蟲岩，指出其上如灰塵般的白點就是放射蟲，順便告訴他們這是台灣地區非常稀有的岩塊，來自一億多年前的海洋深處。如果沒有地殼板塊的移動和岩漿的噴發，葬身於大海洋的白堊紀放射蟲就不可能在蘭嶼島上與我們相會。
在酒酣耳熱之際，他們終於吐露真言。帶著茫茫的微笑，喜歡潛水的陳先生說他在海裏看過許多奇妙的生物，就是沒看過放射蟲。他相信命理，也會幫人看相算命，但他實在不能相信在這石塊中蘊藏著一億多年前的海洋生物，因為他什麼也沒看到。
沒錯，他們的確看不到放射蟲。不只他們這麼說，只要翻開舊有文獻，二、三十年前，世界各地的地質學家看到這種層狀矽質岩，也常忠實地描述「fossilbarren」 （亦即其中沒有化石）。面對偶然相遇的釣客，我實在不能苛求他們相信他們所看不到的東西。
遺憾的是，我無法在沒有顯微鏡的情況下，讓他們親眼目睹放射蟲的骨骸，我地無法讓他們感受到菲律賓板塊每年向西移動數公分的緩慢速度。不過在他們「有緣、無緣，大家來做伙……」的歌聲中，我已決定在不久的將來，在博物館的劇場教室，把觀眾帶到放射蟲的世界，讓他們異口同聲地說：「那是真的，因為我看到了！」
————————————————–轉載自台灣日報861125