長毛象來了！– 長毛象Q＆A

上星期一，應學科中心的老師們要求，又到長毛象那邊講解了一場。老實說，這是我講解長毛象以來，最難講的一場，因為在場的都是地科老師，我知道的他們大部分也都知道了，而他們想問的我也不大懂，講著講著，居然還發生了眼前連一個人都不剩的慘況（大家都自己去看自己的）。

回來之後，學科中心的桂華（電腦老師，不是地科老師喔），整理了一份長毛象的Q＆A，我把內容重新改過之後，貼在下面，有需要PDF檔的朋友，也可以在最下面有下載位址。

長毛象特展Q&A
地球與環境學科教學研發資源小組周漢強老師主編

Q1：長毛象和猛獁象是一樣的嗎？
A1：
長毛象是猛獁象的一種，也可以稱為長毛猛獁象，但並不是所有的猛獁象都有長毛，所以不能用長毛象來代表所有的猛獁象。
長毛象的學名是Mammuthus primigenius，前面的Mammuthus是生物分類學上的屬名（念起來有點像「猛獁」），後面的primigenius是生物分類學上的種名，有「真」的意思。所以如果把長毛象的正式學名翻譯成中文，應該是「真猛獁象」比較接近。同時真猛獁象還有個俗名叫做woolly mammoth，前面的woolly有毛茸茸的意思，後面的mammoth則可以翻成猛獁象，合起來的意思應該就是「長毛猛獁象」，比較接近我們平常稱呼「長毛象」的這個名稱。
要說到Mammuthus這個「屬」，可不是只有Mammuthus primigenius（真猛獁象）這一「種」而已，還有包括：Mammuthus africanavus（非洲猛獁象）、Mammuthus columbi（哥倫比亞猛獁象）、Mammuthus imperator（帝王猛獁象）、以及Mammuthus lamarmorae（侏儒猛獁象）等等（還有很多）。而迄今唯一被證實真正具有長毛的，還是只有Mammuthus primigenius（真猛獁象）這一「種」而已。至於其他種類的猛獁象有沒有長毛，目前大多還不得而知。
但是因為翻譯上的問題，很多中文資料都把Mammuthus或Mammoth這個字翻譯成「長毛象」，也才會造成大家誤解，認為猛獁象就是長毛象。所以大家未來如果閱讀中文資料的時候要千萬小心，很多中文的「長毛象」，其實都只是猛獁象，他可不一定長毛喔！

Q2：從化石中，可以發現大象家族曾經在新生代時盛極一時，總共超過400種，足跡也幾乎遍布全世界，那麼是依據什麼特徵來幫各種象做分類呢？
A2：
地球歷史上曾經出現過的這麼多大象，除了體型跟外貌上的差異， 其實最有趣的不同就是各式各樣的象牙（包括門齒跟臼齒），再加上這些象牙的材質堅硬，很容易被保存在地層裡面形成化石，因此也自然成為科學家分為已經滅絕了的大象分類之重要依據。例如下圖就列出了許多不同種類大象門齒的模樣，只可惜這些「奇形怪狀」的大象大多已經滅絕了。

Q3：長毛象的體型有多大呢？
A3：
長毛象的體型和現代的非洲象相似，成年長毛象身高3.5至4.5公尺，體重約6000至7000公斤。猛獁象有很多種類，有北方型的寒帶猛獁象，但也有南方型的溫帶猛獁象。北方型的猛獁象，體型比較巨大，有的肩高約可達四公尺半以上(帝王猛獁)，南方型的猛獁象體型較小(侏儒猛獁)，如臺灣猛獁象的肩高可能只有三公尺。

Q4：為什麼長毛象的毛比其他的猛獁象長呢？
A4：
長毛象的一身長毛並不是自己願意的，只不過在西伯利亞北部的凍原（長毛象的主要棲息地），因為天氣嚴寒，沒有禦寒工具的生物自然無法生存。可能這時候「恰好」（所有的演化都可以被稱為「巧合」或是「上帝的旨意」）在附近地區演化出了一種有長毛的大象，這些大象當然也就順理成章地會選擇冷一點的地方生活（就像夏天穿著棉襖到恆春找海角七號不就很笨）。也有可能是西伯利亞曾經不那麼冷，很多短毛、長毛的大象在這邊生活，但是當地球進入冰河時期，氣候漸漸變冷之後，沒有長毛的大象於是往南邊遷徙（因為怕冷？），而有長毛的大象就留在原處繼續生活（因為懶？）。所以簡單來說，長毛象會有長毛的原因是「巧合」！

Q5：長毛象的毛大概多長？是什麼顏色呢？
A5：
長毛象的體表上面有「兩層」毛，靠近體表的是一層比較短的絨毛，外側才是大家所熟知的「長毛」。這兩層毛的可以讓長毛象皮膚外保有一層隔絕外界低溫的空氣，就像保溫瓶一樣，更可以保持長毛象的體溫。至於長毛的長度，據說可以長達90公分（參考資料一）。在長毛象展覽的冷凍櫃裡，我們只看見長毛象體表的絨毛，所以只有短短的一點點，並不長。
至於長毛象的毛是什麼顏色呢？「看起來」出土的長毛象毛都是棕色的（卡通也這樣演），但其實長毛象的毛「很可能」不是棕色的。因為毛髮若是長時間埋藏在地底下，毛髮中原有的色素就會流失，所以要想知道長毛象毛原本是什麼顏色的，其實很難！
曾經有科學家利用長毛象毛的DNA來分析（參考資料二），他們認為DNA上面某一段基因，可能就是控制毛髮顏色的密碼，根據他們的研究，長毛象同時存在有兩個不同毛色的種類，一種是黑的，另一種是白的。但願我們可以早點找到「彩色」的原始人壁畫，可以「告訴」我們長毛象毛到底是什麼顏色啊？！
參考資料一：http://en.wikipedia.org/wiki/Woolly_mammoth
參考資料二：http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/313/5783/62

Q6：長毛象的象牙為何是彎曲的？
A6：
牙長成這樣，也不是長毛象自己決定的（我也希望自己長得像劉德華年輕的時候一樣帥啊）！不過既然長都長了，需要的時候不如就拿來用吧。根據我們觀察長毛象的象牙（門牙）化石發現，象牙的尖端都有清楚磨損過的痕跡，再加上長毛象所生存的環境比較寒冷，因此我們推測，長毛象有時候可能會利用他的象牙，把冬天時地表結冰的冰層翻開，取食被埋在下面的乾草來吃。當然，這只是推論而已！

Q7：長毛象的牙齒是如何生長的呢？
A7：
長毛象的牙齒跟人類的牙齒生長方式不一樣，長毛象的牙齒在用完以後，還會再長出來。牠們的臼齒是從牙床後面斜著向前長，就是橫著長，一顆臼齒用久了磨損以後再換一顆新的臼齒，牙齒的齒板是以傾斜的角度被磨掉。牠們約5歲長出第四顆牙，磨用約8年後就被第五顆牙取代，25歲磨完再用第六顆牙，第六顆牙大約可用50年。

Q8：如何推斷長毛象的年齡？
A8：
有兩種方法，一種是看大象的門牙，另一種是看大象的臼齒。
大象的門牙會隨著年齡增加而持續增長，因此在象牙內部的切面上，就會出現象牙的生長紋路，這個現象類似數目的年輪，只不過象牙的生長紋不是像同心圓的形式。因此，如果找到的大象門牙化石，就可以藉由象牙橫切面上的生長紋路多寡，來推算大象的年齡。
另外，由於大象臼齒生長的方式，是一顆一顆依序長出的，加上每一顆臼齒的大小以及齒板數的多少，都是越晚長出來的臼齒越大、齒板數越多。因此我們藉由大象嘴中現存臼齒的大小及齒板數，可以推估這是第幾顆臼齒，並根據每一顆臼齒所需要的磨損時間，計算出這隻大象死亡時的年紀。
因為同一個種類的大象，同一顆臼齒的大小跟齒板數都會相當接近，所以用臼齒來推論大象的年齡，也是相當準確的方法。

Q9：長毛象的肉可以吃嗎？
A9：
可以！而且有人懷疑，這個問題就是下個問題的答案！！
其實出土的長毛象「肉」，就像是放在冷凍庫數萬年的肉。單就「質地」上來說，肉冰了這麼久，頂多只是變硬或變得有點乾，所以吃起來應該是「肉乾」的口感。若就「食品安全」來說，長時間的低溫殺菌，在加上食用之前如果再經過高溫消毒，「理論上」對人體不會有太嚴重的危害。但是建議真的想嘗試長毛象肉的朋友，先以新鮮的肉品做試驗，將肉品冰進冷凍庫數年後開封食用，若身體並無異樣，再少量烹煮長毛象肉。食用前請備妥腸胃藥及電話，以便迅速聯絡醫療救援。
雖然長毛象不屬於保育類動物，但不論如何，本人還是強烈建議不要去吃他的肉，畢竟過期一萬年以上的冷凍肉品，絕對不會有「美味」可言。更何況要以身體健康為賭注，划不來。

Q10：長毛象滅絕的原因？
A10：
關於長毛象的滅絕原因，迄今仍然眾說紛紜。目前比較被大家所接受的說法，包括下列兩種可能原因：
原因一：因冰河時期結束，氣候遽然的變化使得棲息地環境的改變等，雙重的變化讓長毛象無法適應而滅絕。
原因二：因為在人類的聚落中常常可以發現整理過的大象遺骸，甚至有用長毛象的皮與牙齒所蓋的房子，因此猜測可能是人類的過度獵殺而導致長毛象滅絕。

誠摯歡迎您提供寶貴的意見!!
http://163.20.87.3/newweb/earthweb/

相關檔案下載：請按這裡