最近為了準備長毛象的導覽，收集了一些關於大象的資料，想要陸陸續續把這些資料整理一下，第一個主題就是關於大象的起源跟演化。
大家在日常生活裡，就很容易聽到許多不同大象種類的名稱，像是亞洲象、非洲象、還有長毛象等等。那麼究竟曾經有過多少種的大象種類？他們之間有甚麼相似以及不同的地方？這些不同的特徵，在大象的演化過程裡是如何改變的？這些不同種類的大象是從甚麼時候開始出現？又是在甚麼時候消失了的？而目前還存活的大象種類還有哪些呢？
下圖是一個簡單的的大象演化支序圖：
這張圖的最左邊，標示的是新生代地層名稱，最右邊則是相對應的時間。圖中實線則代表該種類大象的演化及生存年代，印度象（亞洲象）及非洲象則是現今大象家族中唯二存活的種類。
大象的演化大約開始於五千多萬年前的始祖象（Moeritherium）*，然後是三千多萬年前的菲歐米象（Phiomia）**，直到五百多萬年前***，大象家族裡才開始出現非洲象、亞洲象和猛瑪象這三個種類的大象。就血源關係來說，猛瑪象則是比較接近亞洲象的。****
*始祖象（Moeritherium）
發現於埃及，生存年代大約距離今天五千萬年。始祖象的體型只有大約一公尺高，他的鼻子還不像今天的大象那麼長，比較像是貘的鼻子。他的門牙已經開始變得比較大，很像恐怖片裡面吸血鬼的獠牙（只不過他是門齒變長）。他上下顎每一側的六顆臼齒則是一開始就都長齊了，不像後來的大象是一顆一顆長的。就生活習性來說，始祖象常活動在水裡面，很像今天的犀牛。所以整體來說，始祖象已經開始有一些象的特徵，只是還不大「象」就是了。
參考資料：http://www.elephant.se/moeritherium.php
**菲歐米象（Phiomia）
菲歐米象同樣被發現於埃及，生存年代大約距離今天三千六百萬年。菲歐米象各種大象的特徵已經開始變得明顯，包括：變長的門齒（上下顎都有）、長鼻子、一顆一顆長出來的臼齒等等。
參考資料：http://www.elephant.se/phiomia.php
***非洲象、亞洲象和猛瑪象的演化分支
非洲象的演化，大約是在六百六十萬年前到八百八十萬年前（6.6-8.8MY），就和亞洲象與猛瑪象的演化分道揚鑣了。而亞洲象和猛瑪象則是在五百八十萬年前到七百七十萬年前（5.8-7.7MY），開始往各自不同的特徵演化。
參考資料：Rohland N, Malaspinas AS, Pollack JL, Slatkin M, Matheus P, et al. (2007) Proboscidean Mitogenomics: Chronology and Mode of Elephant Evolution Using Mastodon as Outgroup. PLoS Biol 5(8): e207 doi:10.1371/journal.pbio.0050207
http://biology.plosjournals.org/perlserv/?request=get-document&doi=10.1371/journal.pbio.0050207
****比較完整的大象演化支序圖
其他參考資料：
大象傳奇 張鈞翔 http://web2.nmns.edu.tw/PubLib/NewsLetter/87/131/10.html
再見林旺 趙如璽等
福爾摩沙的生命力 臺灣的動物 楊平世編 http://public1.ntl.gov.tw/publish/culture/cul1_02.htm
Elephant Evolution http://www.allelephants.com/allinfo/evol.php
INTERNATIONAL STRATIGRAPHIC CHART（地層年代表） http://www.stratigraphy.org/cheu.pdf
Elephant facts and information database http://www.elephant.se/