根據最古老的足印化石顯示，地球上最早登上陸地的生物並非我們早先預期的植物，而是動物率先在五億三千多萬年前就登陸了。
過去我們一直都認為，地球上的植物是最早登上陸地的生物，而動物要離開海洋，跨出這歷史性的第一步，則至少要在四億九千萬年前之後，但是這片最新被發現的足印化石，卻把時間往前推了足足四千萬年以上。
這片化石是被發現於東南加拿大的境內，總共有二十五排的足印化石，每一個足印和足印之間的距離大約是八至十公分，推想這隻生物大概有十六到二十二隻腳，全長約五十公分，身體後端並且有尾巴拖曳的痕跡。因此這隻生物大概會和龍蝦差不多大，而且很像蜈蚣的樣子，可能是一種介於甲殼類和昆蟲之間的生物。同時發現足印的岩層是屬於砂岩層，具有薄層的層理和波痕，以及砂粒被風吹送過的現象，因此這樣的足印化石很像是步出海水，漫步在沙灘上覓食、交配或產卵的痕跡。
當然單一的化石發現，可能無法做太多的解釋，不過這樣的發現，還是頗令人感到興奮，希望我們可以發現形成這些痕跡的生物化石，那一定會有更多有趣的地方，期待~~
原始論文：MacNaughton, R. B et al. First steps on land: Arthropod trackways in Cambrian-Ordovician eolian sandstone, southeastern Ontario, Canada. Geology, 30, 391 – 394, (2002).