「恐龍的生長速度究竟是比較接近今天的爬蟲類？哺乳類？還是鳥類呢？」在本期自然（Nature）期刊上刊載了Erickson等人所估算恐龍的生長速率研究結果，發現「恐龍長大的速度要遠比今天的爬蟲類快得多！」。
過去人們總是認為恐龍生長的速度和現生的爬蟲類類似，相對於哺乳類和鳥類來說是比較慢的，可是事實真是如此嗎？Erickson等人根據恐龍的系統演化分支，依照不同種類及各種類不同體型的恐龍骨骼化石做研究，並以骨骼化石中血管（孔）分佈的模式來做成長速率的回歸分析，得到了恐龍生長速率與恐龍種類及體型之間的關連性。
「恐龍的生長速率大約是介在哺乳類和鳥類之間」，Erickson等人的研究結果顯示「越大的恐龍成長速度越是大得驚人，像巨龍（gigantic sauropod）大概可以和鯨一樣地快速成長；和小雞一樣小的恐龍其成長則比較像袋鼠（或其他有袋目的哺乳類），速度要慢得多」。
恐龍的成長速率不僅可以提供我們拍攝侏儸紀公園時更加真實之外，其實對於恐龍的生命史：牠的生長、成熟、飲食、以及其他特徵，都是非常重要的一項資訊。相信這一個消息也是所有恐龍迷很樂意收集的一條新聞吧！
參考資料： Dinosaurian growth patterns and rapid avian growth rates GREGORY M. ERICKSON, KRISTINA CURRY ROGERS & SCOTT A. YERBY Nature 412, 429 – 433 (2001)
參考來源：
* ScienceDaily:Dinosaurs Grew Rapidly, Say Florida State University Researchers. Jul 31, 2001