發射迄今已經將近三十年的航海家一號（Voyager I），經過數十年來的運行，已經到達距離太陽85個天文單位遠的位置，即將遇到的地方則是天文學家所預測的太陽圈（heliosphere），也就是太陽風所能夠到達的一個邊界位置。
天文學家認為太陽風粒子往四面八方發射並非無邊無際的，這些帶電的粒子從太陽出發，以每秒鐘四百公里到七百五公里的高速前進，但是在到達距離太陽85個天文單位遠的位置附近，越來越稀薄的太陽風粒子開始與星際介質（interstellar medium）混合而減低了速度，於是形成了太陽圈內層的第一個衝擊邊界（termination shock）。
因此由太陽風速度降低所形成的太陽圈衝擊邊界，就有點像超音速飛行時所遇到的音障的情形。不過由於太陽風粒子與星際介質的混合無法很快達成均勻，因此太陽風速度的降低會一直持續到120個天文單位左右，才能夠達到太陽圈頂（heliopause），此時會再遇到另一個衝擊邊界。同時由於太陽系本身也是以非常快的速度在前進之中，因此太陽圈與衝擊邊界的形狀也會有所變形。
但是另一批天文學者卻不這麼認為，他們認為太陽圈的大小範圍其實是受到太陽狀況的影響，因此航海家一號可能是在遇到衝擊邊界之後，正好遇到太陽的狀況發生改變，使太陽圈的範圍增大，才使得航海家號再次遇到衝擊邊界。兩方的說法也都同時刊登在這一期的自然（Nature）上。
緊跟在航海家一號的腳步之後，僅僅落後20個天文單位的航海家二號也即將遇到這個邊界，突然之間我們發現原來人類的對宇宙的探索，已經又向前跨了好大一步！
參考資料：
Krimigis, S. M. et al. Voyager 1 exited the solar wind at a distance of 85 AU from the Sun Nature 426, 45-48 (2003)
McDonald, F.B. et al. Enhancements of energetic particles near the heliospheric termination shock Nature 426, 48-50 (2003)
Stone, E. C. Science 293, 55-56 (2001)