原本地質學家們認為地球表面熱點（Hot Spot）的火山活動，都是源自於深層地函的熱柱（Plume）所造成的，但是根據分析太平洋板塊上的十四處熱點的歷史之後發現，事實並不完全如此。
在最新一期的地質（Geology）期刊中，兩位法國的科學家 Valerie Clouard和Alain Bonneville分析了太平洋板塊上14處熱點所在的位置，以及他們在歷史上可能的運動軌跡之後，發現大部分的熱點並不如預期的和熱柱有關連性，這和大部分地質學家的想法有很大的出入。
一般來說，海底地形中由火山作用所形成的海底山（seamount），都被稱為熱點活動的證據，而這些熱點活動則被認為有一股背後的力量在支持著，那就是源自於深層地函的熱柱。熱柱的活動往往會在海底地形中形成更大規模的海底高原（oceanic plateau）地形，因此藉由分析海底山和海底高原之間的關係，或許就可以證實上述的想法。
由於地表的板塊通常會相對於熱點和熱柱的位置有所移動，因此 Valerie Clouard和Alain Bonneville為了追蹤太平洋板塊上這14 個熱點的活動歷史，利用：（1）太平洋板塊上的磁極紀錄，回推過去145百萬年來的絕對運動，（2）重新整理266座海底山、海底高原和海島的放射性同位素定年資料，（3）太平洋海底地形的詳細測量，（4）目前熱點所在的位置。藉以追蹤海底山和海底高原之間的歷史關係。
結果顯示只有三處熱點是在時間和空間的分析結果上，與海底高原吻合，分別是：Easter和eastern Mid-Pacific Mountains、 Louisville和Ontong Java plateau、以及Marquesas和Hess Rise , Shatsky Ridge這三組，再加上Hawaii總共只有四個熱點是典型的模式。其他七個位置的熱點：Foundation、Macdonald、Pitcairn、 Rarotonga、Rurutu、Samoa和Society則不僅是活動的歷史僅僅短於 35個百萬年，也無法追蹤到任何與他們相關的海底高原。最後兩個東北太平洋的熱點Kodiak-Bowie and Cobb和 Caroline 則是因為早期火山作用的歷史已經隱沒了，所以不列入比較。
由此可見，未來在解釋「熱點」這樣的現象時，熱柱似乎已經不再是必定存在的機制了。
資料來源：
Valerie Clouard and Alain Bonneville, How many Pacific hotspots are fed by deep-mantle plumes? Geology, 29, (8) 695-698, Aug. 2001