後續研究
我眼前的這些化石標本最終會到何處去？程博士表示，當論文發表後，全世界的科學家會要求進行比對，因此最終一定由博物館典藏，熱心的程博士特別提到，博物館的四大功能：收藏、研究、展示與教育，一般民眾所能感受到的是展示與教育，然而幕後的收藏與研究才是博物館最重要的功用。如我們所看到的兵馬俑，便是好幾十年研究下所轉化成的知識教育。一個博物館若是沒有收藏研究的功能，充其量只能成為一個如同世貿般的展覽館。
事情並未就此了結，這兩件珍貴化石所引伸出的其他重要議題目前正待解決。現在只知貴州龍為胎生，但懷孕期多長？一胎幾生？目前渾然不知。還有這些海棲爬行動物如何育子，有親子關係嗎？程博士表示他在加拿大的一件標本岩板中，同時出現大小貴州龍。但這究竟是孩子跟著母親，還是群居生活隨機掩埋的結果？除了行為模式與生長方式的研究，科學家更想問，這群爬行動物為何要重新下海？牠們是溫血動物嗎？後來是什麼原因造成蜥鰭類群的滅絕？越到後來的課題將越來越重要，也越來越有趣。
陳芝儀：本刊編輯
註一：參見Nature 432，18 Nov.，第383~386頁
註二：爬行動物的胎生與哺乳類的生產策略，即幼體直接由母體特化器官（例如胎盤）直接獲得營養，孕育於子宮中有所區別。
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貴州龍肚子裡的小貴州龍