海棲爬行動物如何生育下一代？
這份論文主要描述，現有的化石證據如何解釋三疊紀時期海棲爬行動物的生產圖像。時光必須回溯到2億5千萬年前的中生代，中生代劃分為三個紀，依序為三疊紀、侏羅紀與白堊紀。三疊紀是中生代最早期的一個紀，晚期距今約2億3千萬年。大約在這個時期，恐龍開始演化出現，即將稱霸地球長達1億6千萬年。翼龍演化出皮翼翱翔於天際，而爬行動物重新下水，演化出多樣的海棲爬行動物，諸如魚龍、蛇頸龍與滄龍，以及我們不熟悉的楯齒龍、幻龍與腫肋龍（合稱蜥鰭類群；亦即像蜥蜴的動物附肢變成鰭狀肢）。論文中提到的貴州龍化石標本，指的是生存在這個時代，分布在當時淺海環境的貴州南部興義地區的一群動物化石，屬蜥鰭類群中的腫肋龍類群（pachypleurosaurs）；其中以楊鍾健於1958年命名的胡氏貴州龍（Keichousaurus hui Young）為代表。
當爬蟲類重新進入海域，由於生活環境改變，應該會產生因應的生殖策略。相關的議題，長久以來引起古生物學家的爭論。先前的主流看法認為海棲爬蟲動物應如龜、鱷等爬蟲類，爬上陸地產卵。然而1846年在德國Holzmaden發現魚龍母體懷子（侏羅紀晚期記錄）；2001年美國南達克塔州發現滄龍母體懷子（白堊紀晚期記錄），再加上三疊紀晚期魚龍、蛇頸龍已無法上岸等種種證據，因此程博士並不認同上岸產卵的說法，反而做了一個大膽的假設：所有的海棲爬行動物應該是行胎生。所謂胎生（viviparity）是指產下活體幼子，即幼體脫離母體時已達到相當完善的發育階段〔註二〕；相對於卵生（oviparity），是指幼體在羊膜卵（硬殼卵）中孵化成形。然而假設需要證據支持，這兩件貴州龍腹中懷胎的標本相繼問世，終於證實了他的想法。