作者：程延年
伴著忠明國小的一群孩子，在立冬午後金黃的陽光下，斜躺在科博館後花園的青青草地，仰望三五成群的靖蜒、蝴蝶翩翩穿梭於花叢；鳥兒枝頭啾啾互訴衷情，展翅翱翔；忽焉一架「會飛的機器」凌空呼嘯而去，滿載那一群汲汲營營的人們，趕下個場子，開下一個會議，談下一筆生意。和孩子們冥想對談，看中生代白堊紀的伊甸園，重塑那一億五千萬年前的景象；或坐或臥在一個森林的邊緣，遙望無際的低矮灌叢平原，零星點綴著角龍類，覓食針葉樹與蘇鐵植物，它們蓄勢待發，準備好每年北向的遷徙跋涉。當聆聽著長滿細齒的始祖鳥和其後裔在枝頭吟唱。一道長長的影子映在地面上宛若奔馳著。舉頭一瞥，驚艷於一隻大小像雙人座引擎飛機的「貴叟寇翼龍」呼嘯而去。好個白堊紀的伊甸園。
想飛，想征服最後一片領地的天空，是所有生物的事。飛翔，對動物與植物而言，有很多利益：
1.藉由空氣散播能增加距離，得以提供棲息新領地的契機；
2.同時能夠減少能量與時間上的花費及消耗；
3.是避開掠食者的絕佳方式；
以及4.是尋找並捕獲食物的好方法。這就是為什麼有那麼多的不同類型生物都嘗試看飛翔。
蒲公英種子散播空中；槭、楓樹的翅果，像直昇機螺旋槳般，獨特無比；飛魚躍出水面，以每小時五十公里速率，在空中可滑行 200公尺；飛蛙在林間滑翔；飛蜥棲息東南亞雨林間，由五，六對肋骨延伸成皮膚膜，是最成功的現生飛行蜥類；飛松鼠、飛狐猴在四肢與體軀之間具有延展的膜；飛蛇使體軀扁平而滑行林間。飛的試探，誠然是多樣生物因應而採行之道。
在生命演化的漫漫長途化石紀錄中，飛翔的成功是一連串偶發事件與驚心的意外結局。最早掌控強而有力的飛翔者是昆蟲類──在石炭紀早期，大約三五十百萬年前，那些巨尾蜻蜒展開雙翅可達一公尺以上，真是壯觀無比；最成功的爬行動物得以翱翔天際，無疑就是翼龍類了，中生代的二一五到六十五百萬年間，它們真正是空中的霸主。而最早無庸置疑的鳥化石紀錄是出現在一五０～一四七百萬年前侏羅紀晚期的始祖鳥，它們到底能否自由翱翔或者僅在林間滑行，依然被爭論不休。而那飛翔的哺乳動物─蝙蝠則出現於五十百萬年前。不論是鳥、翼龍、或者蝙蝠，它們的前肢都轉化成「翼」，這是趨同演化的結果。在細微構造上雖有不同，殊途而同歸，都是想飛；而「智人」的我們，也是「比翼願作同林鳥」，演化創生了最近期的飛翔機器─飛機!
————————————————–轉載自台灣日報
