地球確實在變暖，但絕對不像你想的那麼誇張。
關於「全球暖化」的議題，大家有個最大的迷思就是，「你有沒有感覺到，最近的冬天（或夏天）越來越熱了？」。根據聯合國氣候變遷研究機構IPCC（Intergovernmental Panel on Climate Change）在2007年所發表的最新報告中顯示，過去一百年來，全球的平均溫度才上升了不到1℃（約0.6℃）而已（圖一）。
圖一 IPCC在2007年所發表的報告，圖中黑線代表實際觀測到的氣溫變化，藍色陰影表示以自然條件變化所推算的氣溫變化，紅色陰影則表示加入人為因素後所推算氣溫的變化。
大家想想看，每天從早上到中午的氣溫變化都遠遠超過1℃了，我們真的有可能感覺得到去年冬天跟今年冬天的氣溫有甚麼差別嗎？就算真的有，恐怕也是錯的。如果大家有興趣，中央氣象局的網站（http://www.cwb.gov.tw）有公布氣候監測的資料，例如台北市最近的2008年7月平均氣溫為29.6℃，真的有比去年熱嗎？台北市2007年7月的平均氣溫是30.4℃，其實比今年更熱！所以，千萬不要相信你的「感覺」比較保險。
可是，如果氣溫並不如大家所想像中在「飆升」之中，我們到底在緊張甚麼？最近有一則新聞是說，今年夏天，北極有一半的機率，會把所有的冰都融化，那到底北極現在是甚麼模樣呢？我們來看看下面的圖二。
圖二 比較二十年前的今天，北極海冰的分佈。顏色代表冰的厚度，以百分比來表示，紫色大約是80%~100%，紅色約60%。（資料來源：http://arctic.atmos.uiuc.edu/cryosphere/）
雖然目前看起來北極的冰還很多，可是如果跟二十年前相比，冰原面積可是要小太多了。既然北極都在融冰了，當然全世界的冰河，包括南極在內，也都在融化當中。溶解出來的水流進海洋，自然會造成全球海水面上升。圖三就是根據潮位儀及衛星所觀測，地球過去一百多年來的海水面高度變化，迄今已上升了約20公分左右。
圖三 1880年以來，地球海水面高度變化。黑線為潮位儀觀測結果，紅線為衛星觀測結果。（資料來源：http://www.globalwarmingart.com）
根據IPCC的估計，全球海水面的高度，大約會在一百年之內上升11到77公分。當然，這樣的估計似乎範圍太大了，可見得不確定的因素還有很多。而且影響冰原或冰河融解的因素，並不是單純溫度高低而已。例如今年和去年的年平均溫度相同，可是今年夏天比較熱，冬天比較冷，那麼冰原的體積就會增加。因為冰會反射太陽光，所以如果冬天比較冷，結了較多的冰，隔年即使夏天比較熱，也很難把冰融化。這也是為什麼地球在冰河時期或間冰期時，雖然冰原體積相差很多，但是全球平均溫度卻才相差2℃（海洋）左右而已。
講到目前為止，全球暖化似乎並不嚴重，冰河融解所造成的海平面上升也還沒有多少，那我們到底在擔心甚麼呢？那就是目前大氣中二氧化碳的含量（圖四）。如果大家還記得上次我們看到，根據格陵蘭所鑽取的冰芯紀錄，地球過去四十萬年來的氣溫變化是和二氧化碳含量亦步亦趨的。而過去四十萬年，二氧化碳的含量都「不曾」超過300 ppmv（大氣總體積的百萬分之三百），但今天大氣中的二氧化碳卻已經是將近400 ppmv了。更可怕的是，他還正以驚人的速度在上升之中。
圖四 過去四十萬年來，地球大氣中二氧化碳含量的變化。（資料來源：http://www.globalwarmingart.com）
所以，「如果」根據地球過去的歷史，地球的氣溫恐怕很快就要因為二氧化碳量大增而「暴走」了！但是這個「很快」究竟是多久呢？不知道。其實還有很多人（特別是石油業者和現任的美國總統）根本不認為有「全球暖化」這件事。但是我們並不想冒這個險，雖然人類就算現在才覺悟，都已經稍嫌太慢了，就算亡羊補牢，我們也應該好好想個辦法，來解決這件事才對。所以「節能減碳」可不只是個口號，說不定他會是我們未來挽回地球環境最重要的事了！
後記：那為什麼全球暖化會造成像電影「明天過後」所演的那樣，讓地球進入一個冰河時期呢？其實那是一次發生在大約一萬年前的真實事件，相關資料可以參考http://en.wikipedia.org/wiki/Younger_Dryas或是搜尋「新仙女木事件」就查得到。當然如果我太閒也會繼續寫～