由於藍綠菌的出現，藉由光合作用所產生的氧氣，將海水中的鐵離子沈澱。同時也由於藍綠菌所分泌的黏液，吸附了水中沈澱物，最後形成縞狀鐵礦與疊層石的特殊構造。
縞狀鐵礦（圖片來源：http://www.geol.lsu.edu/dutrow/mingy/lect1-03.html）
當藍綠菌開始製造氧氣，水中原本溶解的鐵離子，就會和氧產生反應，形成三氧化二鐵以及四氧化三鐵的沈澱物（如下圖），沈入海底。
鐵離子的沈澱過程（資料來源：：Kappler et al., 2005, Deposition of banded iron formations by anoxygenic phototrophic Fe(II)-oxdizing bacteria, Geology v.33no.11, P.865~868。）
縞狀鐵礦的形成過程與疊層石相似，由於藻菌類表面所分泌的黏液，吸附了海水中的沈澱物而形成（如下圖）。
疊層石的形成過程（點選圖片可以放大，資料來源：會成長的岩石，牛頓，2000年2月，第201集）。
縞狀鐵礦的生成年代，大約集中在距今38億到18億年之間（如下圖），一般認為縞狀鐵礦的開始形成是因為氧氣的出現，直到海水中溶解的鐵離子被耗盡，縞狀鐵礦才停止形成。至於距今約7億年前的縞狀鐵礦形成，有可能是因為地球大規模噴發，來自於地球內部的鐵大量到達地表所導致，但科學家至今仍然沒有定論。
縞狀鐵礦的生成年代（資料來源：http://www.snowballearth.org）