分佈在全世界各大洋的中洋脊，無一例外地都被轉型斷層所切斷。但是對於轉型斷層的形成機制，迄今仍是一個未解的謎團。根據最新的三維數值模擬結果顯示，其實轉型斷層的形成，只是單純地來自中洋脊張裂時所造成的動態不穩定性所導致。加上板塊張裂速度及岩相學的特徵差異，形成各種不同型態的轉型斷層。
中洋脊是板塊與板塊張裂的交界處，而所有的中洋脊，全都被橫切而過的轉型斷層所截斷。這個現象的成因，曾經被認為是舊有的斷層構造所導致。但是許多觀測結果卻又與這個假設相矛盾，例如中洋脊的分段長度與張裂速度之間會有一定比例大小關係，顯示轉型斷層的特徵應該與中洋脊的張裂性質有關，而非單純受到曾經存在的斷層構造所控制。只是一直到今天為止，都還沒有完整的理論可以用來解釋轉型斷層的形成機制。
要解開這個謎團，中洋脊的三維熱力學數值模擬模型是不可缺少的工具。得利於電腦演算技術的進步，蘇黎世科技機構的地質科學系教授Taras Gerya完成了這個工作。模型中模擬了張裂速度從每年1.9公分（慢速張裂）到7.6公分（中等速度張裂）不等的情況，結合其他模型參數，可以清楚地得到筆直洋脊、彎曲洋脊、滑脫斷層、與洋脊垂直或斜交的轉型斷層等各種結果。其中與洋脊垂直的轉型斷層，是最常出現在各種模擬條件下的結果。
從最簡單的直線狀中洋脊數值模擬演化過程來看（如下圖），在中洋脊開始張裂後的一百萬年左右，雖然部分地區仍會維持兩側對稱的板塊增生，存在共軛斷層的構造。但是受到張裂環境下的動態不穩定情況，會造成部分地區開始出現不對稱的板塊增生，形成滑脫斷層，並導致洋脊開始彎曲，不同位置的洋脊也開始產生相對移動。於是在各自往不同方向前進的洋脊之間，便形成了轉型斷層。
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根據不同的板塊（岩石圈）與軟流圈之間黏滯性差異對比進行模擬，結果發現兩者間黏滯性差異越大的時候，較容易形成與洋脊垂直的轉型斷層。相對的，若是板塊與軟流圈的黏滯性差異越小，則洋脊與轉型斷層則會呈現斜交的角度。除此之外，張裂速度、板塊的岩相學特徵、以及岩石的熱傳導性質，也都會影響到板塊的溫度結構、板塊增生的對稱性、乃至於最後轉型斷層的形成。
在這個數值模擬的結果中，出現許多與現今地表上中洋脊及轉型斷層型態類似的模擬結果，甚至還包括中洋脊演化的時間尺度也都相當吻合。但是在數值模擬中所使用的參數，與現實的地球環境是否相似甚至一致，則未在本篇文章中有深入的討論，看來是有待未來進一步求證了。
原始論文：
Gerya, T., 2010, Dynamical Instability Produces Transform Faults at Mid-Ocean Ridges, Science, V.329, P.1047-1050.