地殼與地函的分界位在地表附近數公里到數十公里深的位置，可是課本上所提供的地震波速度隨深度變化圖通常都是整個地球，地表附近的地震波速度根本看不出來，也不知道沒有地表附近的地震波速度變化圖的老師該怎麼上課，學生該怎麼想像？
- 地表附近的地震波速度變化（詳細說明請參閱文字內容）
上圖為地表附近的地震波（S波）速度變化，是根據PREM*的全球模型所繪製。橫座標為地震波速度，縱座標為深度，黑線代表地震波（S波）的速度，藍線代表地殼與地函的分界（莫氏不連續面），兩條紅色虛現之間的範圍就是低速帶（軟流圈），因此岩石圈（板塊）的位置則相當於第一條紅色虛線（約80公里深）以上的範圍。
從上圖可以看出，在地殼與地函的交界處（約33公里），S波速度從原本的每秒3.9公里變成4.5公里，這樣的地震波速度突然變化我們稱之為不連續面，代表地震波速與組成地球內部物質的不連續（突然變化）。但是龜毛一點的老師或同學也許會質疑，在深度13公里附近，不是應該有更明顯的速度不連續（從3.2→3.9）。其實在最初的地震波速度研究中，並沒有足夠的資料能夠看出這個深度的速度變化，因此最早發現速度有明顯變化的深度，也就是大約33公里深的這個地方。
上圖中另一個值得注意的特徵是軟流圈的S波速度變化，由於有太多同學（甚至是老師）都認為軟流圈「就是岩漿」，其實是有點偏差的認知。首先是S波無法通過液體的特性，如果軟流圈就是岩漿，為何軟流圈仍有S波傳遞呢？再者，軟流圈的S波速度不僅存在，而且僅僅微幅下降的現象，更顯示軟流圈其實與上下層之間的岩石性質差異不大。因此希望藉由這張「地表附近的地震波速度變化」圖，可以重新給大家一些比較正確的觀念。
*關於PREM模型以及地球內部分層模型的演進，請參考另一篇「地球分層構造研究的演進」。