所謂板塊其實就是岩石圈，也就是位於軟流圈之上的岩石，其組成是地殼加上一部分上部地函。也就是說岩石圈的厚度其實是根據軟流圈的深度而定，而軟流圈的深度則是根據地震波的速度變化而定。地震波的速度由地表向下隨深度增加而增快，但到大約八十公里左右的深度，地震波速隨深度增加反而減緩，形成所謂低速帶。就固體地球的物理性質來說，這是由於此深度的溫度與壓力狀態使得岩石發生部分熔融的現象，因而降低了岩石的強度，也造成地震波波速的減慢。
中洋脊附近地溫梯度的分布，圖上的符號代表地震會發生的位置
但是在海洋地區，板塊的厚度並非每個地方都一樣，而是年紀越老的板塊越厚，這樣的特性會在第五章板塊運動的單元中提到，當海洋地區發生兩個板塊互相聚合時，較老較厚的板塊會隱沒到較年輕較薄的板塊之下的重要原因。所謂海洋地區「年紀越老的板塊越厚」是根據板塊從中洋脊位置誕生之後，溫度梯度隨著遠離中洋脊的距離（板塊的年齡）改變的特性（圖七），因此板塊厚度大致上就如同圖中1,300℃的等溫線變化。溫度高於1300℃的物質強度較低，屬於軟流圈，而溫度低於1,300℃的物質強度較高，則屬於岩石圈。因此海洋地區年紀越老的板塊會越厚。
学了一遍。谢。