二十八宿是月亮的行宮
在天文圖上，可以看見很多從中央恆顯圈往四周延伸出去的直線，總共28條直線，每條直線會通過一個星官，這個星官就掌管這個星宿。天空中於是區分成28個區域，就是所謂的二十八宿。
以上圖十六為例，右側紅色虛線圈起來的是牛這個星官，通過牛的白色實線就是牛宿的界線。牛宿的範圍是圖中藍色的區域，星區的另一條界線就是通過左側紅色虛線圈起來的斗。在牛宿中包括有：牛、天田、九坎、河鼓、織女、左旗、右旗、天桴、羅堰、漸臺、輦道這些星官。
二十八宿是根據月球繞行地球的週期27.3天所訂定的，意喻月亮每晚所寄宿的星區。一般我們所熟悉的月亮盈虧週期（朔望月週期）是29.5天，那是源自於月球、地球及太陽相對位置變化的結果，這裡面包含了地球繞太陽公轉所造成的差距。如果不考慮太陽，只考慮月球繞行地球一周，相當於月球在宇宙眾星辰中繞行一圈的話，週期就是27.3天，與朔望月的週期不同。
雖然二十八宿有點像是西方人的十二星座，但西方的十二星座是分佈在黃道上，相當於給太陽休息的行館（每個月住的地方）。但中國的二十八宿卻是給月亮住的地方，而且也不是完全分佈在月亮移動的軌跡上。可能是因為月亮看起來很大，所以二十八宿的位置不用太侷限。但最令人不解的地方是，為什麼二十八宿不是平均把天空分成28等分呢？而是有的宿比較寬，有的宿比較窄。這個問題目前還沒有明確的答案。