有些恐龍(及爬行類)化石的眼眶裡面,可以看見一圈被稱為「鞏膜骨環(sclerotic ring)」的骨頭。但由於化石保存的問題,鞏膜骨環時常未能和其他部位的骨骼化石一起被保存下來。因此究竟有哪些過去生物的眼部構造中具有鞏膜骨環,目前還不是非常確定,至少在水中生活的爬行類以及最後演化為鳥類的恐龍分支,應該都具有鞏膜骨環。而現生的鳥類及魚類也有同樣的構造存在(魚類的稍有不同),功能大致是在高速前進時,能保持眼球(水晶體)不受到空氣氣流或水流壓力的影響而變形。
鞏膜骨環並不是「一塊」骨頭,而是由十餘塊薄薄地L型骨片疊成一圈所組成,類似照相機光圈(或眼睛瞳孔)可以稍微放大或縮小影響範圍,而魚類眼睛構造附近的類似構造則是固定的大小,沒有類似效果。由於魚龍的眼球相對較大,當魚龍高速在水中游動時,水壓可能造成魚龍眼球變形的程度也較大,因此魚龍的鞏膜骨環可能能夠提供相當程度維持眼球形狀的功能(如下圖)。
圖片及資料來源:http://www.ucmp.berkeley.edu/people/motani/ichthyo/eyes.html
延伸閱讀:Motani, R. (2000) Rulers of the Jurassic seas. Sci. Am. (December), 52-59.(文章連結)
相關網站:http://www.ucmp.berkeley.edu/people/motani/ichthyo/(這是上面那篇文章作者的網站)
謝謝提供的資訊!3/7去科博館參觀時,請教解說員有哪些科屬的恐龍具有此構造,解說員說目前尚無研究。所以這就是我得到的答案啦!
程延年教授的回覆是,大致上海生的種類都有,演化成鳥的種類也有,但因為化石保存的問題,目前沒發現的也不能說他一定沒有。