講起中生代的代表性化石，除了恐龍之外，最被大家熟知的應該就是菊石了。但其實菊石早在古生代的志留紀到泥盆紀之間（距今約四億年前）就已經出現，在中生代大量演化，並與恐龍同時於中生代結束的白堊紀末期一起消失。既然如此，有位義工朋友於是問我，那菊石為什麼還算是「中生代」的標準化石呢？
我們首先瞭解一下菊石所屬的分類系統。菊石屬於「頭足綱」的「菊石亞綱（Ammonoidea）」，菊石亞綱又分成以下幾個「目」及其相對應的生存年代：
* Anarcestida, Devonian（古生代 泥盆紀）
* Clymeniida. Upper Devonian（古生代 晚泥盆紀）
* Goniatitida. , Middle Devonian – Upper Permian（古生代 中泥盆紀-晚二疊紀）
* Prolecanitida, Upper Devonian – Upper Triassic（古生代 晚泥盆紀-中生代 晚三疊紀）
* Ceratitida, Permian – Triassic（古生代 二疊紀-中生代 三疊紀）
* Phylloceratida, Triassic – Cretaceous（中生代 三疊紀-白堊紀）
* Lytoceratida, Jurassic – Cretaceous（中生代 侏儸紀-白堊紀）
* Ammonitida, Lower Jurassic – Upper Cretaceous（中生代 早侏儸紀-晚白堊紀）
而我們平常俗稱的菊石（Ammonite），其實就是指上表中的「菊石目（Ammonitida）」，生存年代涵蓋了中生代的侏儸紀早期到白堊紀晚期。這也就是菊石之所以成為中生代標準化石的原因。
資料來源：http://caliban.mpiz-koeln.mpg.de/haeckel/kunstformen/high/Tafel_044_300.html、維基百科
