自從1949年之後，中國科學院建立了脊椎動物化石實驗室（後重新在1960年命名為古脊椎動物與古人類研究所，簡稱古脊椎所，IVPP），成為中國第一個研究古脊椎動物的中心。從那時起，許多的調查計劃，焦點集中在尋找並挖掘中國各處的恐龍化石，都曾經先後由古脊椎所主持。在建立中國恐龍學的研究，同時也是在地質學廣泛的領域中受到國際敬重的大師，首推楊鍾健教授（1897年－1979年）。楊先生生於山西省華縣，被尊稱為中國古脊椎動物之父。他是在1927年，於德國墨尼黑大學獲頒博士學位。從1931年開始，他集中研究古爬行動物，同時主持了一系列的恐龍挖掘工作，包括四川，山東，雲南，新疆與甘肅地區。在他一生逆境重重的過程中，他專注研究，總計列名有超過500篇的學術論文。另外，楊鍾健的重大貢獻，在於訓練出並發展了中國首度科學性的挖掘與修複裝架恐龍化石技術。楊爾後成為古脊椎所的創建人與首任所長。