半個世紀以來，對世人，中國依舊是東方一個神祕的國度。半個世紀以來，中國的恐龍，若隱若現，帶給世人無比的好奇與疑惑。許多古生物的同道經常詢問我有關中國恐龍的蛛絲馬跡。即令恐龍的熱潮襲捲全球，「侏羅紀公園」成為婦孺皆知，耳熟能詳的名詞，世人對中國恐龍的資訊，仍然像是孔丘之殿堂，其宮牆萬仞，不進宮門難窺百官之富。本書旨在提供中國恐龍的宏觀視野與歷史性研究歷程。中國的含化石中生代地層，涵括恐龍整個的生命演化史，從二億年前的悠悠歲月持續到六千五百萬年前，在同一塊大地山河上，針對恐龍的崛起，盛世獨霸，式微到最後大滅絕的這齣精彩大戲，無疑的提供了獨一無二的舞台。最早中國恐龍化石的發掘可以回溯到1910年代，幾近一個世紀前的恐龍研究幾乎完全假手於外國的古生物學者與地質學家，這種趨勢到了 1930年代開始有了變革，當時有中國古生物學之父美譽的楊鍾健教授領導他的入室弟子們，逐步取而代之，開始了中國恐龍的發掘研究工作。在過去近五十年間，大量的恐龍骨骼，成窩的蛋，以及足跡印痕被陸續發掘，研究以及復元裝架展示，至今已經有超過100個恐龍的種名被登錄發表。中國恐龍的研究，不僅僅在全世界恐龍家族系譜的名錄上添增了嶄新而重要的名字；更進一步的，對這一群令人摒息震憾，仰之彌高，鑽之彌堅的神祕爬行動物，提供了大量資料。得以抽絲剝繭，一探奧妙。
中國恐龍骨架復元展示標品，已經巡迴周遊列國，先後在英國，日本，澳洲，香港，新加坡，美國，瑞典，瑞士，德國以及台灣陳列展出，掀起世人對中國極具價值的恐龍化石資源刮目相看。如同加拿大舉世首屈一指的恐龍研究專家Dale Russell博士所言：認知中國恐龍的骨骸，已經成為近代研究恐龍演化大勢中的關鍵環節。
在過去廿年間，中國恐龍研究的成果有飛躍的進展。作者和其同僚們持續 進行挖掘，復元，裝修與研究工作。國際間的聯合考察計劃也陸續開展，包括中英考察（1982年），中美考察（1985年），中加考察（1986-1990年）。其中從1986年到1990到的中國加拿大恐龍考察計劃（CCDP）成果最為豐碩，舉世震驚。欲使世人對這些精彩的恐龍化石標本以中國恐龍發掘的空間與時間面貌，有全盤的俯瞰式了解，筆者試著撰寫本書，以為拋磚引玉之意。
照片與圖表是為本書的主體架構。它含括了目前所知中國主要的恐龍族群，全書超過一百六十幅照片圖表，其中有些首度發表與世人照面。本書最後附錄有中國恐龍的分類系統，也是中國的家譜，以做為讀者的參考。