核彈爆炸和真的地震，如何從地震資料上來判斷呢？讓我簡單來說明。
既然是「地震儀」，當然基本功能是用來觀測地震的，所以我們先用一般的地震來說明地震儀觀察到的「正常」地震是什麼樣子的。
假設上圖的上方是北、右側是東、下方是南、左側是西。
假設圖中紅色星星是震源的位置。
圖中紅色虛線是斷層。
斷層兩側的大紅色箭頭是斷層錯動的方向。
當斷層照著紅色箭頭的方向錯動，發生地震的時候，震源東南方（圖的右下方）和西北方（圖的左上方）的地震測站，最早感受到的震動（P波），是被「推」了一下。
但是震源東北方（圖的右上方）和西南方（圖的左下方）的地震測站，最早感受到的震動（P波），是被「扯（拉）」了一下。
然後我們把第一時間感受到被推一下的方位畫黑色，被扯一下的方位畫白色，就是地震學家用來描述地震發生時的斷層機制解，俗稱海灘球。
所以不管斷層的方向和地層錯動的方向如何排列組合，總會有些方向的地震測站第一時間感覺被「推」了一下，而其他方向的地震測站第一時間則會感覺被「扯」了一下。
下面就是我們常見各種地震斷層錯動所對應的海灘球模樣。
但如果是核彈爆炸呢？因為爆炸是從中心往四面八方「推」出去，所以不管哪個方向的測站，第一時間感覺到的一定都是被「推」了一下。當然一般的爆炸也會，例如臺灣以前發生過爆竹工廠爆炸，也出現在地震記錄上。還有火山爆發也是，隕石撞擊地球也是。
下面就是北韓2017核子試爆時的「全黑」海灘球。
如果再把被「推動」的程度以及爆炸地點的距離加以計算，就能夠換算成爆炸的能量大小。所以地震測站在美蘇冷戰時期，觀察敵對國家核彈的威力，也是重要任務。
因為現在的地震儀已經非常靈敏，所以像「核彈」這種威力強大的爆炸，全世界的地震測站幾乎都收得到訊號。所以雖然是在北韓境內的核子試爆，我們也不用冒險到北韓周圍的地震測站去收資料，只要在臺灣就可以收到北韓核彈所造成的地表震動。但是因為臺灣的測站幾乎都在北韓的同一個方位，沒有四面八方的資料就沒辦法畫出海灘球，這時候就需要結合世界不同國家的觀測資料，才能夠畫出海灘球，確定是核子試爆這個類型成因所造成的震動。
圖片來源：
IRIS
https://iris.edu/hq/inclass/animation/focal_mechanisms_explained
Wikiwand
https://www.wikiwand.com/en/Focal_mechanism
Science
The rise, collapse, and compaction of Mt. Mantap from the 3 September 2017 North Korean nuclear test
https://science.sciencemag.org/content/early/2018/05/09/science.aar7230
地震儀可以分辨核爆和地震嗎？蔡英文問倒鄭明典
2021-01-28 09:24 聯合報 / 記者曹悅華／台北即時報導
蔡英文總統（右）日前視察中央氣象局的鞍部氣象站，問倒氣象局長鄭明典（左）。圖／取自鄭明典臉書
蔡英文總統日前視察中央氣象局的鞍部氣象站，聽取氣象局長鄭明典介紹辦公環境、大氣及酸雨監測、地震儀器、觀測坪等設備，並頒發加菜金，感謝氣象站工作同仁的辛勞付出。鄭明典在臉書自己爆料被蔡總統現場發問的問題問倒，就是「那麼遠，我們的地震儀真的可以量到地下核爆嗎？可以分辨核爆和一般地震？」引起網友討論。
鄭明典表示，他現場沒資料，「這應該值得請地震中心補充說明吧！」蔡英文總統的問題引起網友討論，有網友打趣「這題很有『深度』」、「這題不能用技術解，要用隱喻」、「地下核爆的偵測依靠的是衛星對放射線異常的追蹤吧」、「地震跟核爆波形不一樣」、「可以！因為震源機制不同，就是力在三軸方向的分布不同，地震比較像扯東西斷掉的力，爆炸就是都往外爆開」、「核試驗產生的地震波與正常地震不同，很容易檢測和分辨出來」、「蔡教授出的考題都好難」。
鄭明典也在臉書介紹鞍部站，指有個山洞裡的小密室。看紀錄，鞍部站曾經有10人的大編制，還蓋了不小的宿舍區，宿舍區啟用時間和山洞密室相同。山洞裡是第一代的世界標準地震測報網的儀器，那是1960年代初期，美國用來監測蘇聯核子試爆的系統，想必設站當初應該是很有隱密的需求。「這種東西當然要秀給總統看，只差現場不能玩玩人工地震」。
蔡總統還問了一個問題：「為什麼觀測坪裡要放那麼大一個蒸發皿？」鄭明典說，感覺就是高考題目。有網友表示，「我覺得不大可能是許願用的吧」，鄭明典妙回「心誠則靈，也不能說完全沒道理」。
蔡英文總統日前視察中央氣象局的鞍部氣象站，問「為什麼觀測坪裡要放那麼大一個蒸發皿？」圖／取自鄭明典臉書
蔡英文總統日前視察中央氣象局的鞍部氣象站，參觀山洞密室。圖／取自鄭明典臉書