藉由北極周圍的相關氣候記錄，重建了過去1460年來北極冰原覆蓋範圍變化，並推論出過去北大西洋的水流強弱變化是影響此一現象的主因，而非北極表面大氣溫度與北大西洋震盪。
北極冰原（圖片來源：New York Times）
北極冰原的覆蓋面積逐年降低，造成北極地區的氣候、洋流、生態、乃至於經濟狀況都受到巨大的影響。為了要推論北極冰原未來可能的改變，智利科學家Kinnard等人整理北極地區的冰原分佈範圍觀測記錄、格陵蘭地區冰芯中的氧十八同位素和海鹽離子（Na+及Cl-）濃度、樹木年輪、以及湖泊沈積層紋路的資料（圖一），重建了過去1460年來北極冰原分佈範圍的變化（圖二a）。
圖一 採樣地點分佈。藍色圓圈：冰芯；綠色三角形：樹木年輪；紅色方塊：湖泊沈積物；黃色菱形：文獻記載。
結果顯示，北極冰原曾經在西元640年左右（圖二a，T3）、16世紀晚期到17世紀早期（圖二a，T2）、以及今天（圖二a，T1）發生冰原覆蓋面積大幅度縮小的現象，而這其中又以今天的範圍最小。
圖二 北極冰原覆蓋範圍重建結果與相關氣候數據。a：北極冰原覆蓋範圍重建結果，淡粉紅色表示誤差範圍；f：北極表面大氣溫度變化；g：北大西洋震盪指數；h：鹽度異常（藍色虛線）及海水表面溫度異常（綠色實線）。
追究這幾次冰原覆蓋範圍的縮小，Kinnard等人先比較了北大西洋震盪（North Atlantic Oscillation, NAO）指數（圖二g）及北極表面大氣溫度（Arctic surface atmospheric temperatures, SATs）的變化（圖二f），發現上面這兩個條件與北極冰原覆蓋範圍消長之間的相關性相當低，反而是溫暖、高鹽度的北大西洋海水流入較多的時候（圖二h），與北極冰原覆蓋範圍縮小相吻合（T2、T3）。
藉由以上的分析結果顯示，北極冰原覆蓋範圍對於北極表面大氣溫度的變化和北大西洋震盪（乃至於相關的北極震盪）反應不大，但是當北大西洋的暖水流入時，就會造成大量冰原融化。相較於今天的北極冰原融化，主要來自於人為的效應，卻使得冰原覆蓋範圍縮小到一千多年來的歷史低點，甚至可能在近幾年內就完全融化（夏季時），可以看出人類的影響是多麼的巨大。
原始論文：
Kinnard,C., C. M. Zdanowicz, D. A. Fisher, E. Isaksson, A. de Vernal & L. G. Thompson, 2011, Reconstructed changes in Arctic sea ice over the past 1,450 years, Nature, v479, p509–512.