沈沒的地平線 I

緊急處置
當鑽油平台爆炸,防爆頭卻沒有如預期發揮作用時,英國石油公司於是在2010.04.25派遣了深水淺艇(ROV),試圖重新啟動防爆頭的截斷機制(圖三)。不過,失敗了。

圖三
圖三

由於此時油氣的外洩量仍遠遠地被低估,因此英國石油公司決定在2010.04.30開始使用分解原油的化學物質(圖四)。但這種物質過去不曾在海面下被使用,而且無法確定其對環境與生態的傷害程度,更重要的是,由於油氣的外洩量遠大於預期,因此油污仍然迅速地擴散,這個方法也就立刻被停止。

圖四
圖四

為求最後能根本解決油井油氣外洩的問題,英國石油公司於2010.05.02開始在原有油井兩側開挖兩口釋壓井(圖五)。預計在2010.08完工,其目的在封阻原有油井位在地底下儲油層的接口處,徹底把油井封死。

圖五
圖五

2010.05.07英國石油公司繼續使用新的除油措施,將40英尺高的巨大除油罩放置在海床上的漏油處(圖六)。預期能收集來自油管所溢出的油氣,並由海面上的油輪收集這些油氣。但是自油井中所溢出的油氣中,大量冰冷海水凝固了油氣中的甲烷,完全阻塞了儲油罩的傳輸孔道,使得這個方法同樣功敗垂成。

圖六
圖六

經過數次失敗的嘗試,英國石油公司在2010.05.26進行另一項阻斷油氣外洩的方式,可以稱為「阻斷窒息法」(圖七)。將高密度泥漿與乒乓球大小的阻塞物從防爆頭灌入油井中,一方面希望高密度泥漿可以將湧出的油氣壓入油井中,二方面希望能利用阻塞物阻止油氣湧出。不過最後這些泥漿與阻塞物並不如預期般被灌入油井中,反而是從油管開口,壓力較小的方向洩出,未能完成任務。

圖七
圖七

綜合過去幾次失敗的經驗,英國石油公司於2010.05.31使用油壓剪與鑽石刀頭,切斷受損的油管(圖八),並套上新的除油罩。新的除油罩在接頭處注入了甲醇與溫暖的海水(圖八),避免甲烷凝固阻塞通道。於是大量油氣開始傳送到海面上的油輪與儲油平台,但儲油罩與防爆頭的接合處,仍有油氣在持續外洩。

圖八
圖八

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