海嘯的成因，一般來自於大規模的海底山崩或是海底地震，造成大面積的海水面變化，也就形成一個波長很長（因此速度很快）的海浪。當海浪抵達岸邊淺水區域時，由於前方波速減慢，後方的能量會迅速向前累積（和一般的海浪作用相同），因此波長會縮短，波高則會增加。若地震或海底山崩的規模越大，到達岸邊的海浪能量自然也越大，波高越高，形成所謂的海嘯。
上圖中的說明：
1.海底地震造成海水巨大的位移；
2.波長達100-200KM的長浪可以時速700-900KM快速前進；
3.抵達岸邊時由於波速減慢，造成波長變短而波高變高，形成海嘯；
4.海嘯侵襲岸邊。
其他相關資源：
[swfobj src=”http://mynotes.org/hcc/blog/wp-content/uploads/2009/05/tsunami-animation-3.swf” height=”364″ width=”399″]
海嘯形成短片（http://science.howstuffworks.com/tsunami3.htm）
African Tsunami, they call it
以前每次講到海嘯，總覺得講解不是很順暢，其實如果想通了，把海嘯當成波長很長、能量很大的海浪來講，其實就可以很通順。