水星的「彩色」照片
2004年8月3日，信使號太空船從地球發射，航向太陽系最接近太陽的一顆行星—水星。上圖是信使號在2008年1月14日，第一次以200公里的高度掠過水星表面時所拍下的照片。距離上一次有太空船拍下水星表面的近照，已經要追溯到三十多年前（1974/1975），先鋒十號（Pioneer）探測計畫的時候了。
信使號的飛行軌跡
信使號太空船攜帶了十一組窄頻的彩色濾鏡，上面這幅「彩色」的水星照片（怎麼看都還是很「黑白」啊～），就是利用波長1000、700和430奈米的濾鏡（相當於近紅外光、紅光和紫光的波段），然後將這三個波長的能量賦予紅、綠、藍三原色所繪製出來的彩色照片（所以這和肉眼真實所看到的顏色還是有所不同的）。
信使號未來還會有二次以200公里左右的高度掠過水星表面，分別是在2008年10月6日和2009年9月29日，然後在2011年1月14日進入水星軌道。目前信使號太空船已經有許多相關的觀測結果傳回地球，包括：
水星表面磁場的觀測
水星表面鈉蒸汽的分佈
水星表面地形觀測
更多更新的觀測結果及相關訊息，都可以在信使號的官方網頁（http://messenger.jhuapl.edu/index.php）上查詢獲得。
資料來源：Courtesy of NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/ Carnegie Institution of Washington.