「鋯石」是個絕佳的地球科學研究材料。即使是板塊擠壓、造山、甚至是岩漿活動，都不見得有辦法破壞掉鋯石的結晶構造、組成，當然也包括他內部持續進行的鈾－鉛放射性衰變。鋯石富含微量元素，適於進行多種地球化學分析，而在結晶形成之初，傾向把鉛排除的特性，更是有了作為鈾－鉛定年絕佳材料的條件。高達約攝氏800度的封存溫度，使鋯石鈾－鉛年齡意味著熔融的岩漿剛開始冷卻下來的時間，結合鋯石「耐命」的特性，以及其能同時提供的其他地球化學資訊，使鋯石成為探索地球歷史重要事件的主要工具，例如作為地球最老礦石紀錄的鋯石，便同時提供了地表已經有陸地與水存在的訊息。