相對地質年代與絕對地質年代

相對地質年代

相對地質年代的訂定主要是根據地層中的化石來做區分，如下圖所示，先在地層中找出：特徵明顯（容易辨認）、分佈較廣、以及生存年代較短的化石做為索引化石（或稱標準化石）。然後根據化石在地層中的分佈，位在下方地層中的化石代表較老的生物，位在上方地層中的化石則代表較年輕的生物。

利用同樣的方式，在世界各地的地層中尋找相似的化石組合，互相對比連接（如下圖）。

最後根據排列好的地層，訂出相對地質年代（表）的結果（如下圖）。