太陽系概論(Overview)
基本資料
太陽系包括有太陽、九顆行星、六十八顆
行星的衛星（Satellites）、一大堆小星體
（彗星Comet和小行星Asteroid）和行星間的物質。
在太陽系 內側 包括了
太陽(The Sun)、
水星(Mercury)、
金星(Venus)、
地球(Earth) 和
火星(Mars)：
在太陽系外側的行星是
木星(Jupiter)、
土星(Saturn)、
天王星(Uranus)、
海王星(Neptune)和
冥王星(Pluto):
行星運行的軌道是以太陽為一個焦點的橢圓形，
其實所有的行星除了水星和冥王星之外，軌道都接近圓形。
而且所有行星運行的軌道或多或少都在同一個平面
（根據地球運行的軌道將之定義為黃道面(ecliptic)）。
黃道面與太陽的赤道面傾斜只有七度，冥王星的軌道脫離黃道面最大達到
十七度之多。上面的圖片顯示從黃道面往下看九顆行星軌道的相對大小
（所以他們看起來不是圓的），他們所有的軌道運行都是同一個方向
（從太陽的北極往下看是逆時針），所有行星的自轉方向除了金星、天王星
和冥王星之外都相同。
（上圖是由Starry Night軟體所繪製出2001年四月的行星
正確位置圖；還有其他許多天文儀程式也可以有這個功能。）
上面的合成圖顯示了九大行星大致正確的相對
大小。（或是參閱附錄二的資料）
有一個可以看到太陽系相對大小的方法，想像一個
縮小十億倍（十的九次方）的模型，
那麼地球直徑大約是 1.3 cm （葡萄的大小），月球軌道則大約是一步的距離。
太陽的直徑是 1.5 m （大約是一個人的高度）距離地球 150 m （大約是一個街塊的大小）。
木星的直徑是 15 cm （一個大葡萄柚的大小）同時距離太陽五個街塊遠。
土星（柳橙大小）距離太陽十個街塊遠。
天王星和海王星（檸檬）距離太陽二十和三十個街塊遠。
在這個比例之下，一個人大約是一個原子的大小，最近的一顆恆星距離超過 40000 km 遠。
很多位於太陽系中的小星體並沒有畫在上面的圖裡面，
像是：行星的衛星、一大堆繞著太陽運行的小行星
（小岩塊），大部分位於火星和木星之間和一些其他地方、還有在黃道面各個方向以拉長許多的軌道，
來回於太陽系內部的彗星（小的冰體）。
除了一些很少數的例外，每顆行星的衛星軌道都像行星大致沿著黃道面運行一樣，
繞著該行星的赤道面上下附近運行，但是彗星和小行星的運行就不是這樣了。
分類
這些星體
的分類其實還有一點小小的爭議。 傳統上太陽系被分為 行星 （那些
繞著太陽轉的大東西）、他們的 衛星 （也稱為衛月moon，那些繞著行星運轉
不同大小的星體、小行星 （繞著太陽運轉的小密度星體）、還有彗星
（以高離心率軌道運行的小冰球）。但是很不幸的是，目前已經發現的太陽系要遠比我們
的預期複雜得多：
- 有許多衛星要比冥王星還大，甚至有兩顆比水星還大；
- 有許多小衛星甚至可能被小行星捕獲；
- 彗星最後可能變得和小行星無法分別；
- 在 科伊伯帶（Kuiper Belt） 的星體和其他像是奇隆（Chiron）彗星則無法這樣分類；
- 有時候 地球/月球 和 冥王星/開隆（Charon） 被認為是
"雙行星"系統。
另
一種方法是根據星體的化學成分或形成點（需要更多物理上的證據）來作分類。
但是結果通常會造成類別太多或是例外太多的情況。在下面每一種分類的最後一行
列出許多獨特的星體，而以我們目前的認知還不足以建立清楚地分類。接下來我會
列出一些我們習慣使用的分類。
九大行星一般會以下列幾種方法被更進一步分類：
- 以組成物質來分類：
- 類似地球的行星 或是 岩石組成的行星：
水星、金星、地球、火星
- 類似地球的行星基本上都是由岩石及金屬所組成，相對密度較大，自轉速度較慢，
具有固態的星球表面，沒有環，以及衛星數目較少。
- 類似木星的行星 或是 氣體的行星 ： 木星、土星、天王星、海王星
- 氣體的行星基本上是由氫(hydrogen)和氦(helium)所組成，一般來說密度較小，自轉速度快，
大氣層濃厚，具有環以及許多衛星。
- 冥王星。
- 以大小來分類：
- 小型 行星： 水星、金星、地球、火星和冥王星。
- 大型 行星： 木星、土星、天王星和海王星。
- 水星和冥王星有時候被認為是 更小型的 行星
（不能和 小行星 搞混，因為小行星是專指asteroids的專有名詞）
- 大型行星有時候也被稱為 氣態巨星。
- 以距離太陽的遠近來分類：
- 內側 行星：水星、金星、地球和火星。
- 外側 行星：木星、土星、天王星、海王星和冥王星。
- 太陽系內側與外側的區分，是利用火星與木星之間的小行星帶作分界。
- 以其與地球的相對位置來分類：
- 內部 行星：水星和金星。
- 要比地球更接近太陽。
- 從地球觀測這些內部行星的時候，會發現和月亮一樣的圓缺變化。
- 地球。
- 外部 行星：火星到冥王星。
- 與太陽的距離比地球要遠。
- 外部行星看起來永遠都是圓的（或幾乎是圓的）。
- 以 觀測歷史來分類：
- 古典 行星：水星、金星、木星和土星。
- 摩登 行星：天王星、海王星和冥王星。
- 地球。
圖片
注意： 在 九大行星網站中大部分的影像都不是真實色彩，
它們大多是利用各種不同顏色濾鏡所得到的黑白影像組合而成。
雖然這些顏色看起來很 "正確" ，但它並非我們眼睛所能真正看到的結果。
其他一般性概論
大問題
- 太陽系是如何 形成 的？ 一般相信是由星雲
中的塵埃與氣體凝結而成，但是詳細的過程目前則仍不清楚。
- 在其他恆星周圍是否常有行星系統圍繞？目前已經有可信的證據證明
有木星大小的星體在許多鄰近恆星繞行。在甚麼樣的情況下形成了這些像是地球的恆星？看起來地球在宇宙中似乎並非
獨一無二的，不過我們仍然沒有直接的證據證明是或不是。
- 在太陽系的其他地方是否有 生命 存在呢？如果沒有，那為什麼地球是特別的呢？
- 太陽系外有生命嗎？ 有智慧的 生命？
- 在宇宙演化的過程中，生命是一種稀有、不尋常、或甚至是獨一無二的事件嗎？還是說生命是一種適應力強、廣泛分布或常見的呢？
要回答這些問題，甚至只是問題的一部份，都具有難以估計的價值。而即使是回答接下來幾頁比較簡單的問題，
也將對於回答這些大問題有很大的助益。
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Bill Arnett; 最近更新日期：
2000 Sep 12
