日本史上竟然有「沒有天皇在位」的時期耶！綜觀日本史上，總共只發生過2次而已，實在非常特殊。而首次「沒有天皇在位」的「稱制」時期，竟然跟「古代山城」的建設有關？
日本史上頭一遭的「稱制」*是發生在第38代天皇「天智天皇」即位之前。在日本，所謂的「稱制」指的是「沒有天皇在位」，由皇族執掌政權的時期。
天智天皇即位之前被稱為「中大兄皇子」，他的母親是日本史上非常罕見，當了「兩次」天皇的女性天皇－「皇極（35）/齊明（37）」天皇**。為什麼中大兄皇子在前任的齊明天皇崩御（過世）後，並沒有馬上即位，讓天皇之位空了長達6年呢？
原來齊明天皇在661年崩御時，正是日本準備大舉出兵，要與朝鮮半島的「百濟」聯手，協助百濟復興被「新羅」佔據的領土，忙得不可開交之際。因此，齊明天皇崩御之後，中大兄皇子雖然掌握實權，推測也沒有餘力來籌辦新天皇繁複的即位儀式。
更慘的是在663年，與百濟國聯軍的中大兄皇子，傾全國之力，帶了各地豪族聯合軍3萬人出征，誰知，才不到兩天的時間，就被新羅與唐的聯合大陸軍（後面簡稱「大陸軍」）打得慘不忍睹，大敗逃回日本，日本史上稱為「白村江之戰」。
慘敗之後的日本，真的嚇壞了！非常擔心大陸軍將大舉進攻日本。
因此，從慘敗後的隔年（664）開始，中大兄皇子模擬大陸軍可能進攻的路線，火速建築了一系列的規模宏大的山城，作為預先設想的防守據點。（可見真是被嚇得不輕）
首先在九州最重要的政治據點「大宰府」西北入口，建立了用來阻斷大陸軍侵入的「水城」。隔年（665年），又在大宰府北側丘陵建造了「大野城」、南側建造「基肆城」，構築大宰府南、北兩側的防禦據點。（一座不夠，蓋兩座～）
接著在667年，於面對朝鮮半島最前線的「對馬島」上設置了「金田城」（最前線也來蓋一座），再預想大陸軍可能進攻到本州大和王國的路線上，風風火火地建築了一系列的山城，包括：「長門城」、「屋嶋城」、「高安城」等，以上是比較著名的幾個大城，還有其他林林總總的小城，前前後後蓋了數十座。（由此可以推知，日本人當時有多害怕了！）
而且，這些山城可不只是幾塊簡單的石頭堆一堆就了事的簡單防禦工程唷！這些建築在「丘陵」上的山城，全部都以「石垣或土壘」堆砌，形成強固的城壁，城壁沿著尾根（山脊）延伸到丘陵下的谷地，總長達「數公里」，圍繞丘陵一周，形成廣大的城域。由於這些山城很多是由流亡的百濟人利用他們的築城技術協助建造，故被稱為「朝鮮式山城」。
就目前所知最大的古代山城－大野城為例，以四王寺山山頂為中心的大野城，沿著山脊到谷地，建造了總長約8公里的石壘與土壘，將整個丘陵包圍起來，還在南側、北側設置了「二重土壘」，以強化城的防衛能力。（我的老天爺，到底花了多少人力阿～）
蓋一座城，當然不是只建城壁就好，大野城還設了「大宰府口」等九處「城門」，並在谷地設置了「水門」。城中也發掘到約70幾棟建物的遺跡，還用很費工的「礎石結構」支撐建築。換句話說，他們還耗費不少時間和人力，加蓋許多作戰用的防禦工事。
總之，在白村江之戰大敗後的中大兄皇子，看起來要忙的緊急工程真不少。而且這些巨大山城勢必都得動員各地的「豪族」協助出錢出力建設。加上當時大和王權尚未完全穩固，需要各地豪族支援，因此若沒有各地豪族真心支援，即使即位，想必王權也不會太穩固。
有一說白村江之戰為何慘敗，就是因為當時的日本「國」軍隊，事實上僅僅是各地豪族的聯合軍，缺乏集中指揮的作戰能力。因此在真正作戰時，可說根本沒有戰術可言，不要說武器、船艦比不過當時最精良的唐朝軍隊，光是沒辦法指揮，就還沒打已經輸一半了。
在這樣的內、外情勢相逼之下，或許是導致中大兄皇子遲遲沒有即位為天皇的原因。所幸，預想的大陸軍根本沒有進攻日本，中大兄皇子也在面對（假想的）外患壓力之下，逐漸整合了國內各豪族的力量，終於在天皇之位空了6年之後，於668年正式即位為第38代天皇－天智天皇。
這種「沒有天皇在位」，卻由皇族掌權的「稱制」時代，在日本史上是非常罕見的特殊時期。而日本建築一系列古代巨大山城的時期，原來與「天皇不在王位」的特殊時期有這麼重要的關連性，真是出乎我的意料之外。
備註：
*日本的「稱制」跟中國的「稱制」並不一樣。中國的稱制是當皇帝年幼，由皇后、皇太后垂簾聽政的時期叫「稱制」；但在日本，指的是「沒有天皇在位」，由皇族掌握政權（不限女性）稱為「稱制」。
**第38代天皇－天智天皇的母親，曾經是第35代天皇－皇極天皇，同時也是第37代天皇－齊明天皇。
參考資料：
- 《よくわかる 日本の城 日本城郭検定公式参考書》，加藤理文 著，公益財団法人 日本城郭協会 出版，2020年第1版。
- NHK番組「先人たちの底力 知恵泉(ちえいず)：『“日本”誕生 兄弟でつないだ国づくり 天智天皇 失敗から築いた礎』」。https://www.nhk.jp/p/chieizu/ts/R6Z2J4WP1Z/episode/te/VJ8MLKM7MN/