水運儀象臺為什麼會「走」？有一位展示現場看不到的關鍵角色？
水運儀象臺既然有時鐘和報時的功能，那他究竟是靠什麼動力在運轉呢？雖然水運儀象臺背後有好幾層看起來像水車的構造，可是如果不仔細觀察，還是不大容易看出來水運儀象臺究竟為什麼會「走」的喔。
首先，請觀眾走到水運儀象臺的另一邊側面，像下面照片的位置。照片中有個紅色虛線框起來的區域，框框左邊是拿著時刻牌子和報時人偶的報時塔（正式的名稱是「晝夜機輪」），框框右邊則是有好幾個會轉動的水車。請仔細觀察框框中黃色箭頭所指的地方，找到帶動左邊晝夜機輪旋轉的機關。並在框框中藍色箭頭所指的地方，找到最大那一座水車（正式的名稱是「樞輪」）轉動時究竟和晝夜機輪的轉動有什麼關係。
首先，在黃色箭頭所指的地方，各位有看見兩個相接的齒輪嗎？左邊的齒輪（下圖A）在晝夜機輪的最上方，稱為「撥牙機輪」。這個撥牙機輪轉動時，晝夜機輪就會跟著轉動，而帶動晝夜機輪的就是右邊那根柱子上的齒輪（下圖B）。這根柱子稱做「天柱」，他在後面還會出現好幾次。
順著天柱往下，在圖中藍色箭頭所指的地方，同樣可以看見兩個相接齒輪。天柱上的齒輪（上圖C，稱為「天柱下輪」）和右邊的齒輪（上圖D）相接。如果右邊的齒輪（上圖D）轉動，就可以帶動天柱下輪（上圖C）和天柱一起轉動。天柱轉動時，天柱上方的齒輪（上圖B）就會轉動，帶動撥牙機輪和晝夜機輪的轉動。
所以，大家有看出最關鍵的齒輪（上圖D）是被誰帶動的嗎？對，就是右邊的大水車「樞輪」啊！
（可以參考「用樂高積木認識水運儀象臺的齒輪傳動」一文）
從剛剛到現在，大家一定每隔一段時間就會聽到樞輪轉動的聲音。而且樞輪是每隔一段時間「間歇式」轉動，並不是持續不斷地轉動。而樞輪究竟是怎麼轉動的，需要我們定神觀察一下。由於受到現場設備反光的影響，要仔細一點才能看見推動樞輪運轉的關建設計喔。
請大家還是站在原地，觀察下圖中紅色箭頭所指的地方，看看能不能找到推動樞輪的力量是從哪裡來的呢？
找到了嗎？在上圖紅色箭頭的那個位置，應該可以看見一根長長的管子（如下圖），這根管子的尖端會不停流出水，注入樞輪上的木盒（受水壺）。當一個受水壺裡面注入足夠的水之後，受水壺好像就會向下壓，讓樞輪轉動一下。然後另一個空的受水壺又開始在管子前端接水，直到下一次轉動。
如果是管子流出的水推動了整個水運儀象臺，那管子裡的水又是從哪裡來的呢？其實管子裡的水是從高、低兩個水箱（如下圖）流出來的，較低的水箱稱為「平水壺」，管子的水就是從平水壺流出來。較高的水箱稱為「天池」，天池的水會流入平水壺中。但是兩個水箱被包覆在金屬的箱子裡面，所以大家沒辦法直接看到。而天池的水則是從另外一個較小的水車而來，大家要走到水運儀象臺的後方才可以看得比較清楚。
從水運儀象臺後方可以看見兩個分別在轉動的水車，一個較高、一個較低（如下圖）。較高的水車稱為「昇水上輪」，較低的水車稱為「昇水下輪」。
昇水上輪掛著很多裝水的盒子，這些盒子會從一個船型的水槽（稱為昇水上壺）盛水，隨著昇水上輪的轉動，裝滿水的盒子會在最上方被一個水槽卡住（如下圖），倒出盒子裡的水。這些水就會順著稱為「天河」的水道，流入天池。
而昇水上壺裡的水，則是以同樣的方式來自昇水下壺和昇水下輪的轉動（下方的船型水槽和下方的水車）。
講到這裡，大家是不是已經搞清楚水運儀象臺為什麼會轉動了呢？
還沒啊！！！還沒有人告訴我昇水上輪和昇水下輪為什麼會轉動啊？如果水沒有從地面運到天池，樞輪就不會轉動，水運儀象臺也不會轉動啊？？
大家不用再找了，你怎麼找也找不到答案的，因為目前科博館裡的昇水上輪和昇水下輪是用電動的啦！
其實1000年前水運儀象臺的運作，還有一個額外的配置，目前在科博館是看不到的。我可以提供兩個提示，讓觀眾猜看看，那個額外的配置究竟是什麼。提示一：昇水上輪和昇水下輪前面，有個帶階梯的小臺子，這個臺子可能是幹嘛的？提示二：昇水上輪表面有一圈好像是「把手」的轉輪（稱為「河車」），這個河車可能是幹嘛的？
想好了嗎？答案要公布了喔！
答案就是，這裡要站一個人，日夜輪班轉動河車，就可以帶動昇水上輪和昇水下輪的轉動，水運儀象臺就可以運轉（如下圖）。因為科博館目前並沒有派人在這裡工作（人力太貴了），所以就用電動的方式讓昇水上輪和昇水下輪轉動。不知情的觀眾即使再怎麼仔細觀察，恐怕也想不通水運儀象臺運轉的原理吧。
但是，如果水運儀象臺只是靠人力轉動，那時鐘的功能會準確嗎？其實，水運儀象臺最大的機密就是「如何讓時間可以準確」，這個原理甚至和數百年後的現代鐘錶都有相似的地方，是當時相當先進的設計喔！