從渾天說到天文圖，看中國古代的星星地圖
我們都知道由於地球會自轉的緣故，所以天上的日月星辰看起來都在繞著我們旋轉。雖然中國古代並不知道地球會自轉，但卻很早就發現日月星辰在繞行我們的規律。自從渾天說被提出之後，中國古代就想像天上的星辰都是分佈在一個圓球上，由於這個圓球會周而復始地旋轉，生活在圓球中心的我們就會看見星辰規律地升起與落下。
所以渾天說的概念其實就相當於現代的天球概念。
東漢張衡所發明的渾天儀，就是在實際演示這樣的概念，同時也利用這樣的儀器對天空中星辰的位置進行更準確的觀測。後來我們就把主要用在觀測的儀器稱為渾儀，主要用在演示星辰位置轉變的儀器稱為渾象。在人類文化廳正前方的水運儀象臺上層，就展示了北宋時期蘇頌所製作的渾儀和渾象。
（渾儀、渾象照片待補）
換句話說，我們想像天上的星辰都是分佈在天球的表面，所以把圓球形狀的天球畫成一張圖，也就是所謂的天文圖或星圖。製圖的原理和世界地圖的畫法類似，因為世界地圖也是把地球這個圓球畫成一張平面的地圖。但是，我們好像沒有看過世界地圖是畫成一張圓形的地圖？