亞佩特斯(Iapetus)

土衛八(Saturn VIII)

   佩特斯 ("eye AP i tus" ) 是 土星(Saturn)已知的第十七顆衛星,也是土星第三大的衛星:
        軌道:    距離土星 3,561,300 km 
        直徑:    1460 km
        質量:    1.88e21 kg
   希臘神話中,亞佩特斯是泰坦巨人(Titan), 之一,也是烏瑞諾斯(Uranus, 天王星)的兒子,普羅米修斯(Prometheus)、亞特拉斯(Atlas)以及人類的祖先。

   1671年被 卡西尼(Cassini)發現。

   為密度只有1.1,所以亞佩特斯幾乎都是由水形成的冰所組成的。

   佩特斯的 前半球(leading) 後半球(trailing)全然不同! 前半球的反照率介於0.03至0.05間,如同煙煤那麼黑; 反之,後半球的反照率卻高達0.5,幾乎跟 歐羅巴(Europa)一樣亮。這顯著的不同點卻非常迷人, 卡西尼特別提到他只能在土星的一邊看到亞佩特斯, 在另一邊時則看不到。

    中一個關於前半球的解釋是這布滿灰塵的表層材質源自菲碧(Phoebe) 而來,但是亞佩特斯前半球的顏色與菲碧卻非常不同。 另一種可能性是亞佩特斯表面的某些活動所造成。 這個謎題還混雜了我們其實無法很清楚地畫分前後兩半球的界限。

   土星 的衛星中,除了亞佩特斯及菲碧之外, 幾乎都在土星的赤道面上。亞佩特斯的軌道幾乎傾斜了15度左右。

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Bill Arnett; last updated: 1997 Mar 5