其實探究就是一種尋求答案、解決問題的過程。在日常生活中，我們時常進行探究，獲得我們需要的答案。但是很多時候，我們沒有透過合理或完整的探究過程，就草率結束了探究，認定一個我們自以為是的答案。所以探究不是科學家才會用到的艱深技巧，而是我們每天都會用到的實用工具。

為什麼會這樣？我該怎麼辦？這到底怎麼回事？這些都是我們每天在問的問題，而回答這些問題的過程和方法，就是所謂的「探究」。

比方說，今天早上起床，發現突然變冷了，腦海裡不禁就冒出個疑問，為什麼今天會突然變冷？於是拿起手機上網查一下氣象報導，知道今天有冷氣團來到臺灣。原來是因為冷氣團的影響，所以天氣變冷了。

在這個例子裡，探究的過程就是「拿起手機上網查一下氣象報導，知道今天有冷氣團來到臺灣」，讓我們的問題得到答案。

不過也有人不是這樣探究的吧？說不定我會「猜測是有冷氣團來到臺灣」，然後我一樣可以得到答案。其實這時候的「猜測是有冷氣團來到臺灣」並不是答案，他只是一種「假設」，因為這時候我們也無法確定是不是真的有冷氣團來到臺灣，只是根據過去經驗所做的猜測。如果我們這時候拿起手機來查詢氣象報導，依舊會回到「探究」的過程，並且確認答案是不是因為冷氣團來到臺灣。

既然如此，那「探究」的過程有很重要嗎？凡事我都用猜的就好了啊！那是因為你很會「猜」，而且你的「經驗」或「知識」豐富，知道現在這個季節，會有冷氣團來到臺灣的可能性。否則天氣突然變冷的時候，我也可以猜「是冬天到了嗎？」「是冰河期到了嗎？」「是明天過後發生了嗎？」「是世界末日了嗎？」如果我沒有經過「探究」，就無法確定我的猜測是否正確了。

反正就只是變冷而已，原因有那麼重要嗎？那我們就換個例子。

餐廳老闆發現這個月的收入比上個月少，心裡不禁問自己，「為什麼餐廳這個月的收入變少了？」老闆猜想，「可能是因為最近疫情嚴峻，大家不敢出來吃飯，所以我的餐廳收入變少了」如果我是餐廳老闆，是不是可以就把這個「猜想」當作「答案」呢？如果真正的原因是餐廳最近換廚師，料理變得難吃所以客人變少了呢？所以比較保險的方式，我們最好還是把剛剛的猜想拿來探究一下。

如果「可能是因為最近疫情嚴峻，大家不敢出來吃飯，所以我的餐廳收入變少了」這個猜想正確，那我們可以「打電話問問其他開餐廳的好朋友，最近生意是不是都受到影響」來當作一個探究的方法。如果其他餐廳的生意都沒受影響，那我們的猜想就可能有錯；若其他餐廳的收入也同樣減少，那我們的猜想就可能是對的。」

大家想一想，如果餐廳老闆凡事都只用「猜想」來決定餐廳的下一步該怎麼做，不管他猜對幾次，但只要猜錯一次，餐廳的經營是不是就有可能出現危機？如果我們能夠懂得運用「探究」的方法，就更有可能找到問題的癥結點，才能對症下藥，真正解決問題。

正是因為探究過程對於解決問題的重要性，所以在十二年國教新課綱的規劃中，相當重視探究與實作的內容。而探究與實作的精神也同樣受到各大學校系的認同，成為申請入學時審查學習成果的重要項目。所以探究與實作重要的地方不在於考試要怎麼考，而在於這是一項對國民真正有用的重要能力，需要我們來培養。

接下來我們就再把探究的過程重新檢視一遍，看看利用探究來解決問題時，需要哪些步驟。（繼續閱讀）