形成於前寒武紀末期(大約距今六億年前)的超大陸潘諾西亞（Pannotia），在古生代的時候開始分裂，一個新的海洋--巨神海(Iapetus Ocean)在勞倫西亞(Laurentia,北美)、波羅地(Baltica,北歐)和西伯利亞(Siberia)這幾個古大陸之間擴張。超大陸岡瓦那(Gondwana)則在泛非褶皺帶上組合而成當時最大的大陸，範圍從赤道延伸到南極。

在奧陶紀時期，溫暖的海水把石灰岩和鹽岩沈澱在岡瓦那大陸的赤道地區(Australia澳洲、India印度、China中國與Antarctica南極洲)，同時在岡瓦那大陸的南極地區(Africa非洲與South America南美)則沈澱了冰河的沈積及冰漂的碎屑。