在三疊紀末期，盤古大陸開始分裂開來
大約在三疊紀時期組合而成的盤古大陸(Pangea)，使得陸地上的動物得以從南極遷徙到北極。生命在經過二疊-三疊的大滅絕之後，重新開始多樣、豐富起來。同時暖水種生物的分布則橫越了整個古地中海。
由一片片組合而成的盤古大陸，它的形成是始於泥盆紀，經由大陸與大陸彼此之間持續的碰撞，一直持續到三疊紀晚期，才導致了這塊超大陸的成形。
盤古大陸並沒有立刻就支解開來，它是以相類似的三個階段分裂成較小的陸塊。第一階段在侏儸紀中葉(大約距今一億八千萬年前)，張裂的活動開始進行。經過一個階段，沿著北美(North America)東岸、非洲(Africa)西北岸和大西洋(Atlantic Ocean)中央的火成活動，將北美向西北方推移了開來。在南美與北美互相遠離的同時，墨西哥灣(Gulf of Mexico)開始形成。就在同一個時刻，位於另一邊的非洲，由於延伸在東非、南極(Antarctica)和馬達加斯加(Matagascar)邊界的火山噴發，預告了西印度洋(West Indian Ocean)的形成。
在中生代的時期，北美和歐亞大陸是同一塊大陸，我們有時稱之為勞倫西亞(Laurentia)。當中央大西洋開始張裂，勞倫西亞大陸於是順時針旋轉，把北美洲往北方推送，歐亞大陸則向南移動。侏儸紀早期在東亞大量出現的煤炭已不復見，由於亞洲大陸潮濕的氣候帶移往副熱帶的乾燥區，因此取而代之的是晚侏儸紀時期沙漠及鹽的沉積。勞倫西亞大陸這種順時針的運動，導致了當初將它從岡瓦那大陸分離開來的V型古地中海(Paleo-Tethys Ocean)開始閉合。