地球在過去三千萬年來，進入了「冰室」的氣候環境

當地球處在它的'冰室'(Ice House)氣候模式時，極區是有冰存在的。極區的冰原擴張則是與地球軌道的變化（Milankovitch cycles, 米蘭科維奇循環）有所關聯。最近一次的極區冰原擴張到最盛時期，大約是發生在一萬八千年前。