在哺乳類化石世界中，劍齒虎可說最引人注目。一
對鋒利如軍刀般的上犬齒是牠的註冊商標，雖然牠已
在更新世晚期（距今約二萬年）完全地滅絕殆盡，然
而，所遺留的化石痕跡，再加上古生物學家根據牠的
骨骼大小、結構，並參照現代貓科動物所塑造出來的
復原景象，不難想像當時牠是何等威猛威武，憑藉懾
人的利齒，令其他動物望之喪膽。
劍齒虎的體型與現代非洲獅大致相當，結構壯碩，
嘴巴可開張至一百二十度，使得那一對碩長利牙能夠
刺穿獵物。在肩部與頸部之間有強大的肌肉牽拉，如
此一來，不但能夠撐起牠那巨大沈重的頭部，也可產
生強勁的向下刺戮力。從橫切面來看，劍齒虎的利齒
略呈弧形，以增加咬合強度，也可減少刺咬獵物皮肉
的阻力。沿著利齒後側緣，形成如牛排刀的鋸齒狀，
使得在切割獵物身上的皮肉時更為容易。
劍齒虎的前肢強壯，尾巴短小，奔跑速度並不快，
顯然牠並不是靠速度來捕捉獵物，而且牠捕捉的對象
也大都是速度不快的大型哺乳動物，例如猛馬象、野
牛。推測劍齒虎能夠善用其利齒長牙，深深地利入獵
物的腹部或後腿或臀部，等待獵物流血過多死亡後，
再慢慢地盡情啖咬進食。
在洛杉磯瀝青沈積中保存了大量的劍齒虎化石，古
生物學家認為，劍齒虎並不如現代貓科動物般聰明機
靈，以致經常為捕捉其他大型動物而身陷瀝青湖泊陷
阱中。此外，在化石中也曾發現有關節炎或其它骨骼
傷害的個體，從傷痕看起來，這些個體似乎已經跛腳
了，而從骨骼再生的現象也顯示其受傷了一段不算短
的時間，顯示在受傷的期間，有其他夥伴的提供食物
才得以繼續存活。根據這個現象有些古生物學家認為
劍齒虎是一種具有社群性的動物，他們群居在一起，
並且合作狩獵，也提供食物給年老的、年幼的與受傷
的其他劍齒虎。
或是因為不幸，或是因為不適，我們無緣一睹劍齒
虎威武風采，然而卻留下無限的想像空間，讓我們恣
情編織史前景象。
--------------------------------------------------轉載自台灣日報
劍齒虎尖銳的犬齒，宛若短劍，想來必定是兇猛無比的掠食者。