希臘神話記載：太陽神的兒子不幸遭閃電擊斃，他
的姊妹們因為悲傷過度，竟然變成了白楊樹，她們哀
泣的淚珠不斷地從樹幹流出，最後凝結成一塊塊的琥
珀。
神話故事難免流於穿鑿附會，但是號珀來自植物的
脂液則是千真萬確的事實。正因如此，所以琥珀也是
一種化石。
早在六千年前，利用琥珀做成的墜子、珠子和鈕把
等飾物已在波羅的海鄰近地區出現。在埃及或歐洲各
地的古文物中，琥珀被視為珠寶也有四、五千年的古
老歷史。大約三千年前，善於經商的腓尼基人把波羅
的海的琥珀帶到地中海沿岸，從此許多精美的琥珀飾
物和雕刻品也開始在義大利出現。
琥珀文物發展史之所以起源於西方，地利之便是主
要原因。全世界的琥珀大約有百分之九十都是來自波
羅的海東南沿海一帶，第二大琥珀產地則是多明尼加
共和國。
波羅的海琥珀主要是出自針葉樹的樹脂，形成年代
至少在六千萬年前至三千萬年前之間；有的透明，有
的不透明，有的因有氣泡而呈霧狀或油脂狀：不同產
狀的琥珀常被冠以不同的名稱，常見的蜜蠟就是一種
不透明的琥珀。琥珀的顏色，除了一般常見的黃色之
外，有的也可能呈綠色、藍色或紅色等。一般認為黃
色、清澈、透明無瑕的琥珀是個中珍品。
最近一兩年在台灣坊間大量出現的多明尼加琥珀，
大概都是從豆科植物的脂液硬化而成的。它們的硬度
比波羅的海琥珀稍軟，形成年代也比較晚一般只有二
千萬至三千萬年的歷史：從寶石學的觀點而言，它的
質級可能比不上波羅的海琥珀，但在生物學或古生物
學研究上，由於多明尼加琥珀經常內含昆蟲或植物碎
塊，亦即在化石中還有化石，因此也是許多博物館爭
相蒐藏的目標不知從什麼時候開始，琥珀飾物也在台
灣流行起來。被認為可以避邪護身的琥珀念珠更廣受
宗教人士的青睞。為了滿足市場的需求，利用琥珀碎
塊加熱再壓製成型的商品，或以塑膠、樹脂或玻璃等
材料模擬製作而成的人工琥珀也就應運而生。因為經
過熱熔與冷凝壓縮，人工琥珀難免會出現流紋構造和
狹長形的氣泡，藉此方可辨識琥珀的真偽。
--------------------------------------------------轉載自台灣日報861216
琥珀