恐龍的晚餐滅絕的迷思

　　走進了台中的自然科學博物館，在生命科學廳中

「恐龍的晚餐」無疑是最膾炙人口的一項展示。長條

桌前豐盛的菜肴，讓巨腳龍、劍龍、盔龍、亞伯托龍

與暴龍一一就座，再加上一隻名為「大帶齒獸」的小

型哺乳動物。配合著栩栩如生的動作，錄音帶中播放

著展示說明：吃素的恐龍誇耀著自己壯碩的體型，吃

葷的暴龍威脅著要吃掉所有素食恐龍，素食恐龍回嘴

說，你們把所有肉吃光就沒有了食物，將遭致滅絕的

噩運。而吃素的恐龍則慶幸著有吃不完的植物可以當

食物！這時，大帶齒獸探頭探腦神氣十足的講話了：

我雖然體型小了點，卻是有皮毛的溫血動物，你們這

些不知變通的冷血恐龍，冥頑不靈的照著老法子過日

子，所以才滅絕掉了。戲碼到此結束，觀眾們會心一

笑——會說話的恐龍！多麼迷人啊。

　　這項高明的展示設計卻涉入了生命演化的二大迷

思！一是時間，二是空間，三則是牽引時間與空間互

動又共生的機制。生存在二億年前的巨腳龍、一億五

千萬年前的劍龍、七千五百萬年前的盔龍、七千萬年

前的亞伯托龍與六千五百萬年前的暴龍，竟然同桌共

餐，時光倒置錯亂，宛如唐明皇、漢高祖、秦始皇，

再加上袁世凱共赴鴻門宴。還有一隻「小老鼠」，它

是生存於二億一千萬年前最原始的哺乳動物，居然三

皇五帝都共赴盛宴了！生命演化史中，時間序列的排

比是經由化石紀錄而推敲定格的。化石徵顯了演化的

事件，經由科學家細細的驗證與修正，「演化」的概

念才有了確鑿的證物，「天擇」的假說，才有了依循

的線索。

　　「誰早誰晚不打緊？吃肉吃素才關鍵！」肉食恐

龍會因為吃光那些素食恐龍的肉而致飢餓滅絕嗎？再

者，素食的恐龍又會因為吃光植物而致飢餓滅絕嗎？

自然界的食物鏈與生態系金字塔，是一個奇妙無比的

建構。生產者、分解者、消費者與最頂尖的掠食者，

它們各居其位各安其份，各有其生殖與存活的策略，

建構起一個互動共生，又成為動態平衡的大生態系。

根據化石紀錄，肉食恐龍與素食恐龍在漫長的「恐龍

年代」各階段，始終維持著大約一與廿的數量比例。

「吃素吃葷莫要爭，滅絕存活才重要！」滅絕，是所

有生物的宿命。在過去三十五億年的生命演化史中，

百分之九十九．九曾經存活的生物都滅絕了。關鍵的

問題在於為何滅絕的？第一隻恐龍出現在二億三千萬

年前，第一隻哺乳動物（我們都是哺乳動物！）出現

在二億一千萬年前，它們相依併行互動又共生達一億

五千萬年之久。直到在六千五百萬年前。

　　一場大劫難掃蕩了包括恐龍在內的生物系譜（我

們稱之為「大滅絕事件」），倖存的小型哺乳動物大

難不死，爆發式演化，成就了最終我們「智人」登上

了生命演化的舞台！

--------------------------------------------------轉載自台灣日報(870223)