四十萬年前的MIS 11（註一）間冰期，是地球氣候記錄上一次相當長的間冰期，持續了大約三萬年左右。根據南極佛斯托克（Vostok）冰芯所進行的分析結果顯示，這段期間 日照並沒有明顯地改變，因此應該是由一直維持在高檔的大氣二氧化碳含量，主導了這個相當長的間冰期存在。
不同於一般海洋沈積物、浮游生物化石或珊瑚骨骼，只能反應出海水中二氧化碳的含量的變化，冰芯中卻可以直接記錄下大氣中二氧化碳含量的變化，因此過去不管是格陵蘭的冰芯或是這次南極佛斯托克的冰芯，都提供了相當重要的大氣記錄。
這根冰芯的研究結果曾經於1999年時同樣在Nature上發表過，這次主要針對冰芯深度3220～3360公尺，年代約38～44萬年前 的紀錄進行分析，其中3320～3340公尺間的冰芯紀錄，根據比較其他冰芯（註二）的結果顯示，此處很可能有過地層倒轉的事件，或許是褶皺或斷層所造 成。
根據修正過的冰芯紀錄顯示，大氣中二氧化碳含量在整個MIS 11間冰期都相當高，接近工業時代前的280ppm，不過不同於其他間冰期的是，其他間冰期一開始都會出現二氧化碳的最高值，反而是相當穩定地一直維持著含量很高。
由於這段期間日照的軌道變化量不大，因此造成這個間冰期特別長的原因，可能就是二氧化碳含量所導致，但是這個現象與今天的地球有沒有什麼可 以類比的地方呢？地球正處在另一個間冰期，時間大約已經一萬年，二氧化碳量不但高，而且還繼續增加中，所以我們恐怕還要「熱」好一陣子吧！
註一：MIS, marine isotopic stage的縮寫，是利用海洋氧十八同位素分析所定出來地球氣候變遷的時期，奇數是間冰期，偶數是冰期，數字越小越接近今天。
註二：Dome C of European Project for Ice Coring in the Antarctic (EDC)。
參考資料：Raynaud, D., J.-M. Barnola, R. Souchez, R. Lorrain, J.-R. Petit, P. Duval and V.Y. Lipenkov, 2005, The record for marine isotopic stage 11, Nature 436, 39-40